Uma ida a Angra do Heroísmo pode ser também uma viagem no tempo, conhecendo a cidade que já foi por duas vezes capital de Portugal. Primeiro, no governo de D. António, Prior do Crato, durante a crise de sucessão (de 1580 a 1582), e depois aquando da instalação da Junta Provisória, em nome de D. Maria II (de 1830 a 1832).
Do passado, poucos ou nenhuns resquícios sobram do dia 1 de janeiro de 1980, quando um forte abalo de terra, de magnitude 7,2 na escala de Richter, devastou a cidade. Foi o sismo mais destrutivo dos últimos 200 anos em Portugal, mas a reconstrução e o restauro da cidade foram cuidadosamente realizados sem danificar a parte histórica do centro – uma das principais atrações, que leva tantos viajantes a querer conhecer a Terceira. Em 1983, o centro histórico de Angra foi classificado pela UNESCO como Património Mundial da Humanidade, num justo reconhecimento do heroísmo que também faz parte do nome da cidade.
