A doca Pirs passou os últimos 20 anos acoplada à Estação Espacial Internacional (EEI). Concluída a sua missão, chegou a hora de se desintegrar, o que aconteceu na semana passada, ao reentrar na atmosfera da Terra. Com o módulo russo seguiu também a nave não tripulada de transporte de carga Progress 77, que estava, por sua vez, acoplada à Pirs desde fevereiro, para levar aos astronautas da EEI uma tonelada de equipamento, nitrogénio, água e combustível.
Numa publicação de Thomas Pesquet, o astronauta que estava de vigilância ao módulo Pirs naquele dia, da Agência Espacial Europeia (ESA), salientou que ver parte da EEI a separar-se e, a seguir, partir em direção à atmosfera terrestre foi uma “sensação algo estranha”.
No “importante momento da EEI”, que foi conseguido em vídeo pelo astronauta, com a ajuda de Pyotr Dubrov, da Agência Espacial Russa (Roscosmos), via-se “claramente pedaços mais pequenos a afastar-se do ‘fogo de artifício’ principal, à medida que a nave principal estava a ser consumida pelo calor da atmosfera”.
O momento “da reentrada atmosférica” que, “sem um escudo térmico, resultou numa bela bola de fogo”, durou cerca de seis minutos e permitiu aos astronautas gravarem o módulo Pirs a desfazer-se por cima das nuvens. Pesquet, que identificou parecenças entre o fenómeno e “uma estrela cadente”, brincou, dizendo que pedir um desejo a olhar para lixo deteriorado não deve ser igual, “mas nunca se sabe”.
No vídeo, também partilhado no Twitter da Estação Espacial Internacional, vê-se todo o processo de separação do módulo Pirs e da nave de transporte de carga Progress 77, à medida que se afastam da EEI e depois se tornam num pequeno ponto cintilante.
O Módulo do Laboratório Multifuncional (MLM) da Rússia, chamado “Nauka” – significa “ciência” em russo -, já ocupou, na quinta-feira, o espaço deixado vazio na EEI pelo módulo Pirs, oito dias depois do seu lançamento, no dia 21. O módulo, é agora composto por um novo espaço científico, uma doca espacial, assim como uma passagem para passeios espaciais em futuras operações.
