O Serviço Geológico dos Estados Unidos, que regista atividade sísmica em todo o mundo, situou o terramoto dez quilómetros abaixo do leito marítimo e cerca de 74 quilómetros a nordeste da capital, Port Vila, a localidade com mais habitantes no país.
Vanuatu localiza-se perto do chamado Anel de Fogo do Pacífico e dos vulcões submarinos da Bacia do Lau, pelo que regista regularmente abalos de origem sísmica.
A República de Vanuatu, com uma população de cerca de 250 mil habitantes, é formada por um arquipélago de origem vulcânica.
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