Em maio de 2019, Iya Patarkatsishvili, filha de um bilionário georgiano, e o seu marido, Yevhen Hunyak, compraram uma mansão em Londres por mais de 32 milhões de libras – cerca de 38 milhões de euros. Situada numa das ruas mais tranquilas de Notting Hill, a propriedade, de nome Horbury Villa, parecia ser perfeita para o casal, possuindo diversas comodidades, como uma piscina, spa, ginásio, cinema e adega de vinhos.
No entanto, tudo mudou quando foi descoberta uma enorme infestação de traças no isolamento da casa. De acordo com o casal, a praga de insetos era tão grande que era recorrente avistar traças em objetos como escovas de dentes, toalhas e copos, bem como encontrar frequentemente peças de vestuário danificadas. Hunyak refere que chegava a matar entre 10 e 35 traças por dia. O casal acabou por contratar uma empresa de controlo de pragas que descobriu a origem do problema no isolamento do teto. Os trabalhos de substituição do mesmo custaram cerca de 270 mil libras – mais de 320 mil euros.
O caso levou o casal a processar o antigo proprietário e agente imobiliário William Woodward-Fisher. Ao decidir a favor de Patarkatsishvili e o marido, na passada segunda-feira, o juiz, Justice Fancourt, considerou que o antigo dono da Horbury Villa fez “declarações fraudulentas” e “ocultou uma grave infestação de traça da roupa no isolamento da casa” antes da venda. No entanto, o juiz acredita não ter existido, por parte de Woodward-Fisher, a intenção consciente de “tentar enganar os eequerentes. Ele simplesmente queria vender a casa e seguir em frente”, lê-se no acórdão. Agora, para além de a propriedade voltar a ser responsabilidade do antigo dono, o casal vai também recuperar a maior parte dos custos com as obras e receber “indemnizações substanciais”.
De acordo com o acórdão, a praga de traças terá sido inicialmente identificada em 2018 pela mulher de Woodward-Fisher, na sequência de grandes obras de construção na propriedade. Na altura, terá sido solicitada a ajuda de especialistas na eliminação da praga, que não foi bem sucedida.
