Ruby Franke, uma conselheira parental de 42 anos do Utah, EUA, que se tornou popular no YouTube, foi condenada a 30 anos de prisão por quatro crimes de abuso agravado de menores. Jodi Hildebrandt, sócia da influenciadora digital, recebeu pena igual pelos mesmos crimes. As duas mulheres foram detidas no dia 30 de agosto de 2023, depois de um dos filhos de Ruby Franke, na altura com 11 anos, ter fugido de casa e pedido ajuda a vizinhos.
Num acordo judicial elaborado em dezembro e agora aceite no 5º Tribunal Distrital do Condado de Washington, Ruth Franke confessou ter pontapeado o filho enquanto usava botas, ter segurado a cabeça do menino debaixo de água e obrigado a criança a trabalhos físicos durante o verão, no exterior, sem acesso a alimentos ou água, o que provocou estados de desidratação e queimaduras solares.
No mesmo acordo, Hildebrandt confessou ter coagido a filha mais nova de Franke e saltar várias vezes para cima de um cato e a correr descalça em estradas de terra até ficar com os pés magoados.
Em tribunal, Franke disse que foi “levada a acreditar que este mundo era um lugar mau, cheio de polícias que controlam, hospitais que magoam, agências governamentais que fazem lavagens cerebrais, líderes religiosos que mentem, maridos que se recusam a proteger e crianças que precisam de ser maltratadas”. Admitiu que chegou a acreditar que os filhos estavam “possuídos” e disse estar arrependida dos maus-tratos infligidos: “Nunca vou parar de chorar por ter magoado as vossas almas inocentes.”
Filho fugiu e denunciou a mãe
No dia 30 de agosto, um dos filhos de Franke, de 11 anos, fugiu da casa da família por uma janela, num estado visivelmente desnutrido e maltratado, correndo para um vizinho a quem pediu ajuda, assim como alimentos e água. O menino de 12 anos disse aos polícias que foram chamados ao local que Hildebrandt o tinha prendido com cordas nos tornozelos e pulsos e coberto feridas anteriores com mel e pimenta. Os relatórios destacam que o menino tinha “lacerações profundas por ter sido amarrado com corda” e mencionam ainda o seu estado de “desnutrição”.
As autoridades repararam ainda que uma outra filha de Franke, de 9 anos, encontrava-se numa situação de carência semelhante. As duas crianças foram levadas para um hospital para serem assistidas. Perante esta situação, os quatro filhos mais novos da influenciadora foram colocados sob custódia do Estado.
Franke e Hildebrandt foram detidas, acusadas de abuso infantil. Na declaração de defesa, o advogado de Franke acusa Hildebrandt de ter “desviado” a sua cliente. “Durante um longo período, Hildebrandt isolou sistematicamente Ruby Franke da sua família, dos filhos mais velhos e do seu marido, Kevin Franke”, escreveu Winward Law num comunicado. “Este isolamento prolongado resultou na sujeição da senhoraFranke a um sentido distorcido de moralidade.”
Ruby Franke tornou-se conhecida no YouTube em 2015 graças ao seu canal “8 Passagers”, no qual falava de parentalidade e mostrava o dia-a-dia com os seus seis filhos. Com o crescimento do canal, a influenciadora começou a receber críticas por mostrar medidas que eram consideradas por muitos como “demasiado rígidas”. Franke defendia que os filhos não deveriam ser alimentados se tivessem comportamentos desviantes e chegou a dizer que uma das crianças dormiu num puff durante meses como castigo. O canal encontra-se desativado desde o início de 2023.
