Fundada em 2023, por Liang Wenfeng, a empresa chinesa DeepSeek de Inteligência Artificial (IA), tem vindo a rivalizar com as gigantes tecnológicas norte-americanas – como o ChatGPT da OpenAI ou a Meta AI – e a preocupar os investidores norte-americanos.
Criada com o objetivo de desenvolver modelos de IA de código aberto, o que a diferencia de outras aplicações é a explicação do seu “raciocínio” que apresenta antes de responder a um pedido feito pelo utilizador. De acordo com a empresa, a sua nova versão do R1, lançada em novembro do ano passado, é superior aos modelos rivais em vários comandos computacionais relevantes, nomeadamente os que dizem respeito a tarefas matemáticas, conhecimento geral e desempenho em situação de pergunta/resposta. O lançamento desta versão – especialmente desenvolvida para imitar o pensamento humano – tem feito bastante sucesso por ser uma alternativa mais barata à da OpenAI. A aplicação tornou-se a mais descarregada na Apple Store na Austrália, Canadá, China, Singapura, EUA e Reino Unido, ultrapassando o ChatGPT.
Embora não divulgados pela empresa, os custos de desenvolvimento dos modelos do DeepSeek são bastante menores aos, até agora, investidos por grandes empresas de IA – como a Nvidia Corp – para financiar projetos semelhantes. De acordo com o Wall Street Journal, a empresa terá gasto 5,6 milhões de dólares no treino do R1, comparativamente aos milhares de milhões de dólares gastos por empresas norte-americanas.
Porque é que a DeepSeek está a preocupar os EUA?
De forma a tentar travar os avanços da China na área da IA, os Estados Unidos proibiram a exportação e partilha de grandes tecnologias com o país. Contudo, os avanços tecnológicos demonstrados com a DeepSeek, mesmo com recursos mais limitados, revelam que as restrições impostas pelos EUA não foram bem sucedidas em atrasar o progresso chinês. “O desempenho superior dos EUA [na área] tem sido impulsionado pela tecnologia e pela liderança que as empresas americanas têm em IA. O lançamento do modelo DeepSeek está a levar os investidores a questionar a liderança que as empresas americanas têm, o quanto está a ser gasto e se esse gasto resultará em a lucros (ou gastos excessivos)”, explicou Keith Lerner, analista financeiro, à CNN. O sucesso da empresa chinesa, especialmente com a sua última versão, pode resultar numa redução dos preços praticados pela OpenAI e outros fornecedores dos EUA, para tentar manter a sua liderança no mercado.
A popularidade da DeepSeek levou esta semana a uma quebra das principais bolsas europeias e norte-americana, com vários investidores de grandes empresas – incluindo a Nvidia – a abandonarem os financiamentos. Já as ações de empresas chinesas ligadas à DeepSeek – como a Iflytek Co – subiram.
Por outro lado, o software da DeepSeek está a ser analisado por diversos programadores mundiais, que tentam criar ferramentas com o mesmo, o que poderá vir a acelerar a adoção de modelos avançados de Inteligência Artificial.
