Um grupo de químicos ambientais tem-se dedicado, nos últimos anos, a investigar uma área habitualmente esquecida no âmbito da poluição atmosférica: o nível de contaminação e a qualidade do ar dentro das nossas casas. Segundo os dados mais recentes, grande parte da população passa até 90% do seu tempo entre quatro paredes, daí ser pertinente analisar em pormenor os ambientes interiores e tentar encontrar soluções para os purificar, dizem os investigadores.
Nesse sentido, num artigo publicado no site The Conversation, Mark Patrick Taylor e Gabriel Filipelli, cientistas dedicados ao estudo da contaminação ambiental, debruçaram-se sobre um dilema antigo, que ganhou uma nova relevância à luz dos mais recentes estudos nesta área: devemos, ou não, tirar os sapatos antes de entrar em casa? Através do seu programa “360 Global Dust Analysis”, Taylor e Filipelli têm recebido e analisado amostras de resíduos captados por aspiradores em ambientes domésticos, chegando, dessa forma, a uma resposta: sim, devemos.
Segundo Taylor e Filipelli, um terço dos contaminantes presentes dentro de casa são trazidos do exterior, e muitos deles entram conduzidos pelo vento ou à boleia nas solas dos sapatos. Estes resíduos importados podem conter várias substâncias prejudiciais para a saúde humana, como patogénicos com resistência antimicrobiana, toxinas potencialmente cancerígenas presentes nos resíduos de asfalto em estradas ou alguns produtos químicos utilizados em jardinagem.
A presença de metais tóxicos como o chumbo, o cádmio ou o arsénio nos ambientes domésticos é particularmente preocupante para os investigadores. Especialmente a contaminação dos solos pelo chumbo ou a poeira gerada por este metal, que tem sido ligada a casos de envenenamento por chumbo em crianças.
“Estes contaminantes – e, mais importante, a perigosa neurotoxina de chumbo – são inodoros e incolores. Portanto, não há como saber se os perigos da exposição ao chumbo estão apenas nos seus solos ou canos de água, ou se também estão no chão da sua sala de estar”, avisam Taylor e Filipelli.
Outro estudo, publicado na revista académica Environmental Science & Technology em 2021, sugere que há uma forte conexão entre a quantidade de chumbo nos solos contíguos às habitações e aquela encontrada dentro de casa. Os investigadores teorizam que a ligação se deve mesmo às poeiras dos solos trazidas pelo vento e transportadas inadvertidamente nos sapatos e nas patas dos animais de estimação. E, por isso, é muito aconselhável evitar usar sapatos dentro de casa.
“Para além de ocasionalmente magoarmos os pés, do ponto de vista ambiental, não há muitas desvantagens em ter uma casa sem sapatos. Deixar os sapatos no tapete de entrada também impede a entrada de agentes patogénicos potencialmente nocivos”, concluem Taylor e Filipelli.
