“Não ter ganho na Luz é desafiante para nós. Haverá um dia que o vamos conseguir, e as probabilidades aumentam com o passar do tempo. Estamos preparados, somos uma equipa que tem vindo a crescer no campeonato, com apenas uma derrota nos últimos sete jogos, e com melhorias a nível exibicional”, começou por dizer Luís Freire, na antevisão à partida
O técnico dos vila-condenses, que vem de uma vitória caseira (2-0) frente ao Portimonense, na última jornada, considerou que “a responsabilidade [no jogo] está do lado Benfica”, mas garantiu “a ambição do Rio Ave em continuar a pontuar”, mesmo reconhecendo o poderio do adversário.
“Nestes jogos de dimensão superior a nossa equipa tem dado boas respostas. Somos competitivos com este tipo de adversários. Claro que temos a noção que vamos defrontar o detetor do título nacional, com campeões do mundo, num estádio cheio, mas temos de cumprir o nosso plano, sendo ambiciosos e com vontade de discutir o resultado”, acrescentou.
Luís Freire sublinhou que o Benfica, sob o comando de Roger Schmidt, “tem uma identidade forte e é uma equipa difícil de defrontar”, reconhecendo que o Rio Ave “tem de ter atenção à muita qualidade do ataque” dos lisboetas.
“O Benfica vale pelo seu todo, pela sua identidade que construiu desde o ano passado. É uma equipa com rotinas muito afinadas, muito forte com bola, com mobilidade ofensiva. Temos que estar sempre atentos a tudo e não apenas a um jogador, em particular”, analisou.
Questionado sobre a disponibilidade, para este desafio dos reforços garantidos pelo clube na reabertura do mercado, o treinador do Rio Ave apenas deu a garantia que o avançado Aziz poderá entrar nas opções, mas não revelando se o médio Tanlongo, emprestado pelo Sporting, e o defesa esquerdo Hélder Sá, ex-Vitória de Guimarães, irão fazer parte das contas para esta deslocação à Luz.
Definitivamente de fora deste jogo está o ponta de lança André Pereira, a única baixa do plantel vila-condense, devido a lesão.
O Rio Ave, 16.º classificado com 15 pontos, joga este domingo no Estádio da Luz frente ao Benfica, segundo classificado com 39, numa partida agendada para as 18:00, que terá arbitragem de Iancu Vasilica, da Associação de Futebol de Vila Real.
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