Ocupa um lugar próximo das janelas, na antiga sala de leitura, e dessa edição de Os Lusíadas, impressa em 1572, em Lisboa – onde se vê alguns rabiscos de Luís Vaz de Camões –, há poucos exemplares no mundo. Este, dizem-nos, “é um dos mais bem conservados”, e, raramente, foi exposto em público.
O Ateneu Comercial do Porto acaba de criar um programa de visitas guiadas ao seu património, desde pintura, escultura e mobiliário a coleções de moedas e livros, entre os quais está a referida epopeia épica publicada há 450 anos. “É a nossa obra mais valiosa, só sai do cofre para a visita”, conta-nos Rogério Gomes, presidente da direção. De terça a sábado, de manhã e à tarde, o número 44 da Rua de Passos Manuel, abre-se à cidade.
Lugar de encontro, de influência pública, artística e, até mesmo, política, o Ateneu do Porto, fundado em 1869, começou por ser um clube tão privado quanto inacessível. “Estava reservado a sócios e seus convidados, mas tudo isso mudou.” Nesta segunda vida, e com apenas 300 sócios – chegaram a ser três mil, nos anos 1960 – procura-se valorizar e partilhar a sua longa história.
Além de Os Lusíadas – adquirido pela instituição por 170 mil réis (o equivalente a 85 cêntimos, na moeda atual) –, a biblioteca, com 60 mil títulos, é outra das suas joias. Entre os exemplares mais raros encontram-se uma edição ilustrada de D. Quixote de La Mancha, de 1886, uma bíblia em hebraico do século XVI e manuscritos de autores como Jorge de Sena e Miguel Torga.
Nas paredes veem-se pinturas de António Carneiro, Alvarez e Henrique Pousão, entre outros, e muitos bustos em todas as salas. Para lá da monumental escadaria, a ligar os pisos, a visita passa pelo salão nobre, com o teto coberto a veludo, pormenores dourados e grandes candeeiros suspensos. Atualmente, o Ateneu deixou de ser um lugar exclusivo de homens de letras, das artes e do comércio, e, além de salas disponíveis para alugar, o processo para fazer-se sócio está aberto a todos.
Ateneu Comercial do Porto > R. Passos Manuel, 44, Porto > T. 22 339 5411 > ter-sáb 11h, 15h > €6
