A curiosidade sobre o Paço Episcopal era imensa. Tanto a população residente como os turistas batiam insistentemente à porta deste edifício imponente. Até que, no início de outubro, pela primeira vez em 600 anos, a diocese do Porto decidiu abrir as portas a visitas guiadas. O objetivo, explicam, é dar a conhecer a história e a riqueza patrimonial da residência episcopal de D. António Francisco dos Santos, Bispo do Porto, a quem coube esta iniciativa, e dos seus três bispos auxiliares.
Logo na fachada e na grande escadaria interior, reconhece-se o traço arquitetónico de Nicolau Nasoni (que acompanhou a remodelação feita entre 1734 e 1737), uma fusão equilibrada entre o barroco e o neoclássico, com alusões religiosas subtis. O grande projeto de reconstrução surgiu, mais tarde, em 1771, por iniciativa do bispo D. Rafael de Mendonça, concluindo-se apenas em 1871.
Após a subida dos degraus, sucedem-se as divisões do piso nobre: a Sala dos Espelhos, cujo nome advém dos dois monumentais exemplares barrocos em talha dourada ali existentes; a Sala do Brasão, com as armas do bispo D. Rafael de Mendonça no teto; a Sala da Capela, usada por quem aguarda o bispo; a Sala Verde, onde as audiências são feitas; e, por último, a Sala do Trono, onde decorrem as cerimónias oficiais, com o desenho do tapete de Beiriz a reproduzir o do teto em estuque, provocando um efeito de espelho (pelas janelas, uma vista magnífica do centro histórico do Porto).
O percurso, definido com a ajuda da equipa da Torre dos Clérigos, procurou perturbar ao mínimo os serviços religiosos em funcionamento no Paço. Ainda assim, os turistas poderão cruzar-se nos corredores com o Bispo do Porto. Com sorte, D. António assumirá o papel de cicerone, como já aconteceu noutras ocasiões.
Há visitas em português, espanhol, francês e inglês. A cada meia hora, parte um novo grupo à descoberta do Paço, cuja construção se iniciou no séc. XIII e terminou apenas no séc. XIX, tendo sido classificado como monumento nacional em 1910.
Paço Episcopal > Terreiro da Sé, Porto > T. 22 339 2330 > seg-ter, qui-sáb 9h-12h30, 14h-17h30 > €5 ou €6 (Paço Episcopal + Torre dos Clérigos)
