Visão

A 11 de março de 1985, uma segunda-feira, o Presidente dos Estados Unidos da América, Ronald Reagan, é acordado às 4h da madrugada, para ser informado de que o líder soviético, Konstantin Chernenko, tinha morrido. Pouco depois, sabe-se que Mikhail Gorbachev é o novo homem forte em Moscovo. Quatro anos e meio depois, há de cair o Muro de Berlim. E em 1991 a União Soviética (URSS) deixa de existir. Ronald Wilson Reagan, o vencedor da Guerra Fria, não gostava de segundas-feiras. Não consta que tivesse passado a gostar. Mas aquela contribuiria para lhe reservar um lugar na História.

Ronald Reagan não gostava de segundas-feiras nem tinha paciência para longos relatórios ou memorandos. Acreditava que uma simples folha A4 dispunha de espaço suficiente para colocar um líder de equipas ao corrente do essencial, um ponto em comum com o português Mário Soares, figura que considerava “impressionante”. Nascido em Tampico, um vilarejo do Ilinóis, 1911, filho de pai comerciante e mãe doméstica, era um rapaz da classe média. O atraente nadador salvador acabaria por cumprir o sonho de chegar a Hollywood, a “Meca do cinema”. Love in the Air, de 1937, é o seu primeiro filme. Casa-se com Jane Wyman, uma atriz mediana, de quem se separará em 1949. Na II Guerra Mundial, está nos nos FMPU (First Motion Picture Unit), unidade de propaganda criada por Hollywood. Depois da separação, conhece Nancy Davis, a mulher da sua vida. É contratado como porta-voz da General Electric e percorre o país de autocarro, porque não gosta de voar.

Desperta para a política com Barry Goldwater, candidato republicano em 1964, que perderia para o democrata Lyndon Johnson. Faz um memorável discurso de apoio ao nomeado e dá nas vistas. Eleito governador da Califórnia em 1966, está lançado. Mais tarde, o Presidente Nixon confia-lhe a missão de explicar a Chiang Kai-shek, líder nacionalista de Taiwan, que o restabelecimento de relações com a China não põe em causa o apoio à ilha.

A menina Maggie

Nascida em Grantham, no Lincolnshire, em 1926, filha de um pastor metodista e de uma dona de casa com quem nunca se deu bem – “deixámos de ter coisas para dizer uma à outra a partir dos meus 15 anos” –, Margaret Hilda (Thatcher, pelo nome do futuro marido), a primeira mulher chefe de governo do Reino Unido, nunca foi feminista. No seu executivo, era ela a única mulher. Tinha de ser mais estudiosa, mais trabalhadora, mais decidida, mais firme e mais competitiva do que era suposto esperar de uma senhora. Acreditava que se chegava ao topo por mérito e não por favor – ou quotas. Nunca perdeu, por causa disso, uma certa feminilidade desarmante e o Presidente francês François Mitterrand dela dizia que tinha “os olhos do Calígula e a boca da Marilyn Monroe”. Devorava longos relatórios, documentos e papéis oficiais, noite dentro. Devia adorar segundas-feiras.

De formação vitoriana rígida – ordem, economia, dever, trabalho, patriotismo –, procurou estabelecer no governo todo um programa de valores, à antiga, a que, embora mais flexível e adaptável do que aparentava, foi fiel, nunca perdendo a coerência, mesmo ao preço de uma impopularidade que, em certos setores, se traduziu por perpétuo e puro ódio. Licenciada em Química, por Oxford, fez uma pós-graduação como advogada de barra, profissão que exerceu. Foi eleita deputada pelo Partido Conservador em 1959 e rapidamente se destacou pelo discurso claro e desassombrado e, depois, pela telegenia e o estilo convincente de comunicação. Na década de 70, o Reino Unido combinava uma inflação insuportável, que chegou aos 27%, em 1975, com uma taxa de desemprego que não parava de crescer.

Em 1976, a antiga superpotência colonial teve de pedir um empréstimo ao FMI. A década terminou com o famoso “inverno do descontentamento” de 1979, depois de ter chegado a haver duas eleições gerais no espaço de um ano, em 1974, no rescaldo da crise do petróleo. Margaret Thatcher, que passara por um governo conservador em 1970, como secretária de Estado da Educação e Ciência, acabou por disputar o lugar do seu antigo primeiro-ministro Edward Heath, que caíra politicamente de podre, sem que nenhum dos barões (homens) tivesse a ousadia de avançar. Aproveitou a oportunidade, já depois de ter feito propostas disruptivas, quando fora porta-voz dos tories para a habitação, preconizando que os inquilinos da habitação social pudessem comprar as casas que habitavam. Era o primeiro lampejo de um “capitalismo popular”, de que foi pioneira, e que viria a implementar no governo, estendendo-o ao mercado bolsista, quando gigantescas privatizações levaram o executivo a incentivar o cidadão comum a comprar ações. (Claro que, como sempre acontece, mais tarde, tudo acabaria nas mãos de um pequeno grupo de grandes tubarões.) Esta receita seria aplicada, em Portugal, pelos governos de Cavaco Silva, discípulo assumido, pelo menos, no início, da senhora Thatcher, com quem também tinha em comum a noção de common sense vinda de origens relativamente humildes.

A Sociedade Reagan & Thatcher, Lda.

Se Ronald Reagan é o protagonista da queda da URSS – e sem dar um único tiro –, também é certo que nunca o teria conseguido sem as reformas de Gorbachev, forçadas por uma pressão internacional de figuras como o Papa João Paulo II (ver caixa), a ajudar a Leste, e Margaret Thatcher, a auxiliar a oeste, sobretudo, no quadro da NATO. Naquela que seria a parceria preferencial, na cruzada contra o “Império do Mal” – nome dado por Reagan à URSS e seus satélites – e na definição de uma nova ordem económica e monetária global, que se estendeu até aos nossos dias, é impossível ignorar o fator humano e a química pessoal: Ronald e Margaret perceberam que estavam no mesmo comprimento de onda, no momento em que se conheceram, em fevereiro de 1981. Em janeiro de 1986, por exemplo, Thatcher passa por dificuldades no Parlamento britânico e Reagan faz-lhe uma chamada de conforto, só para lhe dar ânimo. Em fevereiro de 1987, Thatcher retribui, quando Reagan tem dificuldades equivalentes, no Congresso. “Telefonema de Margaret e Denis [marido de Thatcher] a dizerem que, por lá, as pessoas ainda gostam de nós…”, regista Reagan, no seu diário. O mesmo diário onde, a seguir ao primeiro encontro, na Casa Branca, em 1981, o Presidente resume a reunião na Sala Oval: “Ela mantém-se firme em relação aos soviéticos.” Em julho, Thatcher volta ao diário de Reagan, depois de uma conferência com aliados, no Canadá: “É um pilar de força e uma sólida amiga dos EUA.” A mesma reunião onde Reagan conhece outros líderes europeus, como Helmut Schmidt (chanceler da Alemanha) e François Mitterrand (Presidente francês). Nalguns atritos com os dirigentes europeus, quando se discutem questões económicas, conta sempre com o apoio de Thatcher.

A Polónia na equação

Em julho de 1981, Ronald Reagan pondera se deve fazer alguma coisa para “ajudar o povo polaco”. Lech Walesa e o Solidariedade já mexem… A Polónia está no radar desde a eleição de Karol Wojtyla como o primeiro Papa vindo da Cortina de Ferro. A 30 de março desse ano, o Presidente fora alvo de um atentado em que por um triz não perdeu a vida. “Dói levar um tiro”, escreveu, duas semanas depois, no diário. A fratura de uma costela e a perfuração, por bala, de um pulmão são as consequências. Operado de urgência, recupera. A 13 de maio é a vez de o Papa ser baleado, em Roma. Recebido em junho do ano seguinte, no Vaticano, Ronald Reagan troca impressões com João Paulo II, sobre os mútuos “ferimentos de guerra”. Não por acaso, Fátima e os Pastorinhos estarão no centro do discurso de Reagan (filho de pai católico e de mãe protestante…) no Parlamento português em 1985 (ver caixa)…

Os dias de Reagan, na Casa Branca, são um corrupio de entra e sai dos grandes e dos pequenos dirigentes deste mundo. O diário regista, inclusivamente, as visitas do Presidente português Eanes, do primeiro-ministro Balsemão e (por duas vezes) do líder da oposição e depois chefe do governo, Mário Soares, “esse anticomunista furioso” (ver frases).

Em 1982, a questão polaca entra definitivamente na agenda. O Papa, no Vaticano, apoia os esforços. Em março de 1982, Mitterrand chega a Washington, de Concorde. “Entendemo-nos bem, mas a imprensa tentou dar a entender que estávamos às avessas”, escreve Reagan. Discute-se o armamento francês na Nicarágua sandinista. A Guerra Fria está sempre no centro das atenções. Mas a economia também: Reagan, convencido pelos duros da escola de Chicago que escolheu para a área das Finanças, depois de ele próprio ter invertido, como governador, um défice crónico no estado da Califórnia, mantém sucessivos braços de ferro com o Congresso e com boa parte do seu próprio partido, para reduzir o défice por via da despesa e sem aumentar os impostos. Em agosto de 1982, o staff político reúne-se na Sala Oval e conclui que o Estado é um monstro dispendioso e incompetente e que é preciso cortar despesa.

A luta continua: no Dia de São Patrício, a 17 de março de 1983, em que é tradicional uma troca de presentes, recebe de Thatcher uma gravata com trevos. Nesse mês, mantém discussões com os congressistas, do comité do Orçamento. O ano de 1984 volta a abrir com a mesma questão. Os próprios republicanos querem aumentar impostos para reduzir o défice, mas Reagan e o secretário do Tesouro recusam. Preferem reduzir a despesa (exceto na área da Defesa). É neste quadro que, a 29 de janeiro, anuncia a recandidatura. O candidato democrata será Walter Mondale.

As guerras em torno do Orçamento e das políticas fiscal, monetária e financeira têm episódios recorrentes: o Orçamento seguinte, proposto pelo comité de finanças republicano, prevê cortes draconianos em despesa. Reagan interroga-se sobre se a proposta não será propositadamente dura para o levar a aumentar impostos, mas decide que não o fará.

“Não há alternativa”

Em Inglaterra, Margaret Thatcher faz a sua parte. Embora a economia não seja a sua área de formação, Thatcher estuda atentamente as teorias de Milton Friedman, da “Escola de Chicago”, que defendia que era a inflação, e não o desemprego, o principal flagelo económico. A regra de Friedman impunha que o controlo da inflação fluía do controlo da oferta de dinheiro e tudo o resto andava à volta desta regra. Estas teorias monetárias foram religiosamente seguidas pela administração Reagan, nos EUA, e pela Grã-Bretanha do thatcherismo. Thatcher rodeia-se de militantes da causa, o conselheiro económico Alan Walters e, sobretudo Sir Geoffrey Howe, ministro das Finanças (depois MNE), o grande artífice da dura política thatcherista, que viria a ser descartado e depois se vingaria, sendo crucial no processo que levou à resignação da primeira-ministra, em 1990. Também teve como peça-chave do seu gabinete o secretário particular Charles Powell e o assessor de imprensa, fundamental na sensível ligação com os tabloides, Bernard Ingham.

A deriva neoliberal thatcheriana viria a influenciar a “governança” do mundo ocidental e ainda hoje, com mais ou menos desvios, preside apolítica monetária do BCE ou da Reserva Federal e é mesmo seguida – com mais ou menos nuances de carácter social ou ideológico – por governos europeus de esquerda e de direita (que o diga a dupla Costa/Centeno, em Portugal). Postumamente, a célebre sigla inventada por Margaret Thatcher, a TINA, There Is No Alternative (não existe alternativa) foi fazendo o seu caminho. Até aos tempos da Troika, após a crise de 2008…

Dama de Ferro, alcunha dos russos

Limitar a oferta de dinheiro, reduzir o poder dos sindicatos (inimigo público nº 1), reduzir os impostos, desregulamentar o setor financeiro e incentivar as forças do mercado, acabar com o alto nível de dependência da Segurança Social. Estas as grandes linhas da receita thatcheriana, que, no primeiro mandato, conseguiu resultados na redução da inflação (não tanto do défice, a despesa até aumentou…) e na do desemprego.

O que hoje nos parece bastante familiar, nestas teorias, era um programa verdadeiramente disruptivo, nos anos 80, até para as mentes mais conservadoras. Não se pense que o seu gabinete esteve sempre com ela, e, muito menos, de início. Rapidamente o governo se dividiu entre os seguidores, os que não queriam problemas, e os contestatários, apelidados de wets (molhados) por temerem as reações populares e parlamentares às políticas da primeira-ministra. Só a vontade férrea de Thatcher – a Dama de Ferro, expressão cunhada pejorativamente por um oficial soviético, num jornal militar de Moscovo, e rapidamente popularizada no Ocidente como elogiosa –, permitiu avanços no seu programa. À medida que ia ganhando os braços de ferro, ia remodelando discretamente o governo, perguntando, a cada nova nomeação, se “aquele é dos nossos”. No seu primeiro encontro com Ronald Reagan, desabafou: “Procurei aplicar o meu programa passo a passo e já estou arrependida! Devia ter feito como vocês: aplicar logo o pacote todo!”

A sua persuasão não deixava de incluir um pequeno toque de chantagem feminina, jogando com o facto de os cavalheiros conservadores do seu governo terem alguma hesitação em confrontar uma senhora “indefesa”, nas tensas reuniões do gabinete… Claro que não era estúpida e percebia quando tinha de mudar alguma coisa, uma das características que o discípulo anglófilo Cavaco Silva seguiria em Portugal. O primeiro-ministro português teve-a como modelo, pelo menos, até ao momento em que o euroceticismo na senhora Thatcher forçou a separação de águas: Cavaco, a gerir os milhões europeus, sabia muito bem de onde vinha o dinheiro…

Ainda no primeiro mandato, em 1980-81, Inglaterra enfrentou nova recessão, na sequência da segunda crise do petróleo. Mas a descoberta do precioso “ouro negro” no Mar do Norte foi um golpe de sorte que em muito ajudou a que, em 1983, o Reino Unido já tivesse recuperado a estabilidade orçamental, sem que isso se notasse nos bolsos dos súbditos britânicos. O país estava melhor, mas as pessoas não… O segredo da vitória eleitoral de 1983 não residiu, pois, na Economia (a austeridade tinha deprimido o PIB e os impostos não tinham, afinal, baixado…), mas na guerra.

Thatcher vai à guerra

Os mesmos wets que tinham contestado as políticas económicas voltaram a levar as mãos à cabeça quando Thatcher resolveu mandar a Armada para as Falkland (Malvinas), rapidamente e em força, decisão de alto risco que lhe valeu uma popularidade súbita.

Em abril de 1982, iniciaram-se as hostilidades, com o governo militar do ditador pró-americano Leopoldo Galtieri a reivindicar a soberania sobre o arquipélago, uma excrescência colonial inglesa que albergava cerca de duas mil almas britânicas. Os argentinos ocuparam mesmo parte das ilhas e hastearam ilegalmente a sua bandeira. O caso foi sério: no clube de futebol do Tottenham, pontificava o jogador argentino, grande estrela da “Seleção das Pampas”, Osvaldo Ardiles, que, durante a guerra, teve de ser emprestado ao PSG, voltando a Londres apenas quando o seu regresso foi julgado seguro…

A administração americana ficou aflita com a decisão unilateral da Grã-Bretanha de fazer a guerra à Argentina nas barbas (geográficas) do gigante sul-americano. Reagan suplicou a Thatcher que optasse pela via diplomática ou que, pelo menos, não declarasse uma vitória total nas Falkland, o que poderia precipitar a queda de um governo amigo de Washington. Mas Thatcher mostrou-se inflexível. A Velha Albion, senhora dos mares, ainda tinha uma palavra a dizer. Um compromisso negociado cheirava a “apaziguamento” – e havia razões históricas (Munique, 1938…) que tornavam maldita essa palavra. O afundamento, por um submarino britânico, do cruzador argentino General Belgrano, a 2 de maio, com a morte de 363 tripulantes, foi o primeiro ato de guerra. E nem a perda de algumas vidas britânicas, em combates posteriores, fez Thatcher e o seu gabinete de guerra perderem a compostura. Sobretudo a primeira-ministra exibia uma calma olímpica. O povo inglês estava inteiramente ao lado do governo nesta missão e, com a vitória total, os números da sua popularidade dispararam para 51%. Depois de anos de decadência, depressão e sacrifícios, a timoneira do país tinha feito os britânicos sonhar com a ilusão da nostalgia imperial. A própria relação com Reagan, que, no final, acabou por apoiar a Grã-Bretanha, viria a ganhar: o Presidente americano percebeu que tinha ali uma aliada forte e corajosa, com quem podia contar, para as lutas que aí vinham, no quadro da Guerra Fria. Como se verificou, em 1983, com a autorização para a instalação, na Grã-Bretanha – contra protestos populares generalizados –, de mísseis de alcance intermédio.

Reagan também faz das suas

Se Thatcher avançou para os mares do Sul sem pedir autorização a Reagan, o Presidente americano invadiu Granada sem sequer avisar Thatcher. Em outubro de 1983, Reagan recebe um telefonema da primeira-ministra, que lhe pede para não intervir em Granada. O Presidente americano não tem coragem para a informar de que já deu ordem para as tropas avançarem. Mais tarde, pede desculpas públicas a Thatcher e o arrufo acaba. Serão estes os únicos momentos críticos da relação. Valores mais altos se levantavam e todos eles tinham que ver com a URSS e com arregimentar vontades, entre os parceiros europeus, para desmantelar o sistema comunista.

A 15 de abril de 1983, Reagan conhece Helmut Kohl, na Casa Branca. Estabelece-se uma química imediata. Em maio, a cimeira do G7 revela fissuras com Mitterrand e Trudeau, do Canadá, relativamente a questões de armamento. Thatcher está sempre ao lado dos EUA, assim como os responsáveis do Japão e de Itália. Helmut Kohl, esse, segundo Reagan, “é rijo e está connosco até ao fim!” Em setembro, Reagan recebe Eanes na Casa Branca e o homólogo português garante-lhe que as ex-colónias lusófonas estão preparadas para se afastarem da órbita soviética. Ainda em setembro de 1983, novo encontro com Thatcher e várias horas de conversa privada. Tema principal: os soviéticos. Reagan considera que as relações com o Reino Unido nunca foram tão boas.

Em abril do ano seguinte, Reagan faz uma longa visita à China e reforça as relações com Pequim. Fica fascinado com Deng Xiaoping e a viagem ficar-lhe-á marcada na memória para sempre. Deng revela um excelente sentido de humor. Um humor picante, como quando, piscando o olho ao Presidente norte-americano, se dirige a Nancy Reagan e lhe pede que volte à China – mas sem o marido… Reagan classifica o dia em que conheceu Deng como “o dia da sorte grande”.

Pouco depois, registará outro grande dia, o do encontro, na Sala Oval, com Andrei Gromiko, o mítico chefe da diplomacia soviética, que fora embaixador nos EUA durante a crise dos mísseis de Cuba. Começa a delinear-se o polémico projeto da IDE (Iniciativa de Defesa Estratégica, vulgo “guerra das estrelas”). Os norte-americanos revelam estar a desenvolver um programa de defesa que garante imunidade aos EUA a quaisquer ataques com mísseis nucleares. Tudo mediante uma rede de satélites-escudo e armas prontas a disparar a partir do Espaço, anulando os eventuais ataques. Os soviéticos levarão, mais tarde, as mãos à cabeça e pressentem que é o fim da ideia de DMA (destruição mútua assegurada) que lhes garantia o estatuto de superpotência.

A 7 de novembro de 1984, Ronald Reagan é reeleito, ganhando em 49 estados, com 59% do voto popular e 525 votos eleitorais. Esmagador. E a 20 de fevereiro de 1985, pouco depois da tomada de posse, conversa de novo com Thatcher. Da política monetária ao controlo do armamento, a consonância é total.

A relação com Gorbachev

Em julho de 1985, Gorbachev faz saber que gostaria de estabelecer um canal privado de comunicação (além do telefone vermelho, concebido para mensagens de emergência). Reagan diz que os EUA já tinham tentado isso com antecessores de Gorby, e dá luz verde. A 19 de novembro, reúne-se, finalmente, com o “senhor G.”, em Genebra. O encontro é difícil. Gorbachev está irredutível na exigência do abandono do programa da IDE e recusa avançar em negociações. Apesar de tudo, há luz ao fundo do túnel: trocam convites para o soviético visitar os EUA em 1986 e Reagan a URSS em 1987. A iniciativa não tem precedentes. No segundo e último dia da cimeira, já um pouco mais relaxados, acabam a contar histórias um ao outro. Ao longo do tempo, será Margaret Thatcher – que manterá uma relação privilegiada com Gorby –, mas também Helmut Kohl, que irão desfazer as desconfianças iniciais mútuas entre os dois dirigentes. No final do ano, mais um dado simbólico inédito: ambos os líderes gravam mensagens de votos de bom ano novo: Gorbachev deseja bom ano aos americanos, Reagan retribui os votos aos soviéticos. No diário, Reagan sintetiza: “Foi uma grande estreia!”

A 11 de outubro de 1986 decorre uma importante cimeira EUA-URSS em Reiquiavique, na Islândia. Os presidentes passam a pente fino todas as questões: direitos humanos, acordos regionais, acordos comerciais, etc. Reagan confronta Gorbachev com o facto de a URSS ter recusado cumprir o contrato da compra, aos EUA, de seis milhões de toneladas de cereais. Gorbachev, com cândida sinceridade, confessa que, devido às quedas no preço do petróleo, os soviéticos estavam sem dinheiro. A URSS punha a nu a fragilidade que, realmente, viria a determinar a sua implosão: a falência económica, algo que também impedia os russos de acompanharem os americanos em programas tecnológicos de defesa, como a “guerra das estrelas”. Logo a seguir, Thatcher dirige-se a Camp David, onde Reagan vai esperá-la ao helicóptero, vestido com um informal blusão de cabedal. Um dos principais assuntos é o “relatório” sobre as conversações de Reiquiavique. Reagan põe a aliada a par de tudo e pede-lhe conselhos e diligências, junto do líder russo.

Em 1987, o programa da IDE ainda é um tema irritante nas relações leste-oeste. Reagan propõe que o programa passe para as mãos de uma força internacional que possa gerir o sistema, defendendo todos os países de um qualquer ataque nuclear – e não apenas a América. Será um estratagema que tornará as armas nucleares obsoletas, mesmo que não sejam desmanteladas. Na verdade, isso também garante aos EUA o predomínio tecnológico em todas as outras áreas de Defesa – e porá a nu a obsolescência russa, que mantém o poder militar baseado na força nuclear. Sem dinheiro nem tecnologia, com a informação a irromper à conta da propagação de emissões ocidentais de televisão, a perestroika é a única esperança. Mais tarde, o desmantelamento da URSS será inevitável – mesmo que a ideia da IDE, muito menos avançada, na prática, do que parecia, também contivesse o seu lado de bluff.

Em junho de 1987, um périplo europeu de Reagan acabará em Berlim, com o famoso discurso em que dirá: “Senhor Gorbachev, derrube este muro!” Reagan nem se apercebe do efeito da sua frase e não a regista no diário.

Em maio de 1988, finalmente, a visita a Moscovo. Muito já se passara entre os dois líderes. Reagan já trata Gorbachev por Mikhail e a mulher por Raisa. E conclui: “Não tenho dúvidas de que há uma certa química entre nós.” Logo a seguir, na escala para casa, passa por Londres e pelo n.º 10 da Downing Street, onde mantém um tête-à-tête com Margaret Thatcher – para lhe contar as novidades. Acompanha-o o general Colin Powell e o secretário de Estado George Shultz. Tinham ganhado a Guerra Fria. Só faltava la pièce de résistence: a queda do Muro, pela qual ainda se esperaria um ano.

A crise dos mineiros

A obra de Friedrich Hayek, de 1944, O Caminho da Servidão, onde o pensador económico austríaco argumentava que o socialismo levava à servidão dos povos e que só o mercado livre, sem controlo estatal, permitia a liberdade, marcou profundamente Margaret Thatcher, depois de o ter lido duas vezes. O pretexto para combater o “socialismo” no terreno que mais abominava “dentro de casa” – o dos sindicatos – foi-lhe fornecido pelos mineiros, liderados pelo comunista  Arthur Scargill. Em 1984, com as centrais de carvão a fecharem – um movimento irreversível, quer por questões ambientais, quer pela chegada de novas fontes de energia –, o setor mineiro era uma bomba-relógio prestes a explodir. Preparando-se para o confronto grevista, o governo tinha armazenado grandes quantidades de carvão, para abastecer as centrais elétricas – e os mineiros caíram na tentação de abrir as hostilidades logo na primavera, quando o consumo tendia a diminuir. Embora, de início, a opinião pública simpatizasse com a luta mineira, a violência dos piquetes de greve, transmitida pela televisão, bem como a retórica revolucionária acabaram por assustar os súbditos de Sua Majestade. O braço de ferro durou quase um ano. Em março de 1985, depois de um inverno de fome, os mineiros voltavam, cabisbaixos, ao trabalho, sem qualquer ganho de causa. Thatcher havia quebrado a espinha ao sindicato mais poderoso da Grã-Bretanha. Uma vitória que teve muito de Pirro: nada se comparava com o sucesso popular da Guerra das Malvinas. E as imagens de trabalhadores de ar famélico e derrotado a marcharem, de novo, para as minas introduziu um amargo de boca que comoveu os britânicos.

O fim de uma época

É verdade que há o decisivo dedo de Thatcher na abertura do mercado único europeu, para harmonizar a circulação de bens, serviços, capitais e pessoas. Mas, ao longo dos anos 80, o euroceticismo da primeira-ministra e o seu crescente atlantismo, na parceria com os EUA – algo que três décadas depois, Boris Johnson, já na era do Brexit, procurou imitar – levaram a um afastamento progressivo de Bruxelas. Esta postura provocou fissuras entre europeístas e eurocéticos, dentro do próprio Partido Conservador, uma cisão de que jamais viria a recuperar. Num célebre discurso em Bruges, Margaret Thatcher afirma-se, sem o saber, como aquela que viria a ser a madrinha póstuma do Brexit: “Não fizemos recuar as fronteiras do Estado da Grã-Bretanha apenas para as ver repostas a nível europeu com um superestado que exerça um novo domínio, a partir de Bruxelas!”

O sistema eleitoral inglês e o benefício de um Partido Trabalhista dilacerado por lideranças divisivas e ferido pela grande cisão que dera origem ao Partido Social-Democrata, permitiu a Thatcher um terceiro mandato, em 1987. Mas, em 1988/89, tentou impor a Poll Tax, um imposto iníquo que substituía a taxação local de propriedade por uma taxa única per capita, baseando a cobrança nas pessoas e não na propriedade, o que beneficiava os mais ricos e prejudicava quem nada tinha (a medida só seria revertida por John Major, seu sucessor). Foi o início do fim, com o país à beira da desobediência civil. Com os antigos fiéis a espetarem-lhe a faca nas costas e o partido dividido na questão europeia, é aconselhada, pelos seus colegas de governo, a resignar. Tinha-se quebrado a confiança. Abandona, a custo, o governo, em novembro de 1990, acusando os colegas de “traição”. Tinha ganhado um lugar na História, mas nunca foi, nem quis ser, consensual (abominava o conceito do “consenso”). No álbum The Final Cut, de 1983, no auge do seu poder, os Pink Floyd haviam escrito o icónico tema The Post War Dream, onde perguntam a Margaret: “What have we done?/ Maggie, what have we done?/ What have we done to England?/ (…) Oh, Maggie, Maggie, what did we do? [O que fizemos nós?/ Guida, o que fizemos nós?/ O que fizemos nós a Inglaterra?/ Oh, Guida, Guida, o que fizemos nós?]”