Visão

Luís Montenegro tinha seis anos quando, em 1979, foi a um comício da AD no estádio do seu clube, o Futebol Clube do Porto, nas Antas. Ficou tão impressionado, que guardou para sempre a bandeira de cetim que de lá trouxe. Mas foi só durante o cavaquismo que se inscreveu como militante. Para Montenegro, Cavaco foi sempre o modelo de um líder “reformista e progressista”. Foi Cavaco Silva e não Pedro Passos Coelho, de quem foi líder parlamentar, que Luís Montenegro escolheu evocar quando, em 2022, anunciou a candidatura que o levaria à liderança do PSD. A ideia era clara: afastar o fantasma da Troika e recuperar o legado social dos anos do cavaquismo, com os investimentos públicos na altura financiados pela União Europeia e a criação do 14.º mês para os pensionistas.

Quatro anos mais novo, Pedro Nuno Santos entrou na política quando ser contra o cavaquismo era sinónimo de resistência a um sistema que se perpetuava no poder (Aníbal Cavaco Silva governou durante uma década), com tiques de arrogância e autoritarismo, que faziam os jovens entoar o Talvez F…, de Pedro Abrunhosa, como um hino contra Cavaco. Em 1993, apenas dois anos antes da queda do cavaquismo, Pedro Nuno tinha 16 anos e já discursava no Congresso distrital da JS em Oliveira de Azeméis, onde conheceu Pedro Vaz, que é um dos seus conselheiros mais próximos e, hoje, o responsável pelas estruturas do PS.

Dois políticos precoces

Este apetite precoce pela política levou ambos a chegar cedo a lugares públicos. Luís Montenegro foi vereador na Câmara de Espinho aos 24 anos, candidato a presidente da mesma câmara aos 28 e deputado aos 29. Pedro Nuno Santos foi ainda mais precoce. Aos 18 anos, foi eleito para a Assembleia da Junta de Freguesia de São João da Madeira e, coisa pouco comum para tão tenra idade, presidiu àquele órgão. Aos 28 anos, já estava sentado no Parlamento, um ano depois de chegar à liderança da JS, onde teve a sua primeira grande batalha política: a despenalização do aborto.

Nem um nem outro dedicaram muito tempo à vida profissional. Montenegro, licenciado em Direito e filho de um advogado, só viria a dedicar-se a sério à advocacia quando, depois de não conseguir tirar Rui Rio da liderança do PSD, decidiu sair do Parlamento em 2018. Saiu contrariado: “Não vou abandonar o combate”, avisou logo no Congresso do PSD de fevereiro desse ano.

Licenciado em Economia pelo ISEG, Pedro Nuno começou por trabalhar na Tecmacal, a empresa do pai, mal saiu da faculdade e até ser eleito deputado em 2005. Quando, em 2009, não conseguiu recusar ser candidato autárquico a São João da Madeira, teve de deixar de ser deputado. Sem grande surpresa, foi derrotado pelo veterano Castro Almeida, e voltou à gestão da fábrica da família. Uma experiência curta, entrou em 2010 e saiu em 2011, mas que já invocou para mostrar que sabe o que é ser empresário. “Pude viver de perto as dificuldades dos pequenos e médios empresários. A luta diária para conseguirem encomendas, para melhorarem a qualidade do seu produto e para se diferenciarem no mercado, com vista a sobreviverem e a desenvolverem-se”, disse ao DN em plena campanha pela liderança do PS.

A (má) fama dada pela Troika

Os anos da Troika encontraram Luís Montenegro e Pedro Nuno Santos novamente em trincheiras opostas. Montenegro era o líder parlamentar de Passos Coelho e o País ficou a conhecê-lo quando, numa entrevista ao JN, disse que “o País está melhor, as pessoas é que não”. Choveram críticas.

Em 2007, Pedro Nuno Santos criou, com José Gusmão e o economista João Rodrigues, o blogue Ladrões de Bicicletas, que se apresentava como “um espaço de opinião de esquerda, socialista”, mas escreveu pouco aí. O que o tornaria conhecido no País seria uma frase de efeito, dita num jantar de Natal do PS em Castelo de Paiva. Pensando que o evento era à porta fechada, defendeu que a “bomba atómica é simplesmente não pagarmos” a dívida. Era na altura vice-presidente da bancada parlamentar de António José Seguro e foi esse o cargo destacado pelos títulos dos jornais em 2011.

Foi, porém, em 2014 que Pedro Nuno Santos começou a dar nas vistas como um dos “jovens turcos”, como lhe chamou então o jornal Sol, num texto em que aparecia ao lado de Duarte Cordeiro, João Galamba, e Pedro Delgado Alves. Nessa altura, os quatro trabalhavam ativamente para pôr António Costa no Largo do Rato, que viria a ganhar o partido a Seguro, numas primárias inéditas no País.

Dos quatro “jovens turcos”, restam três. João Galamba e Pedro Nuno Santos afastaram-se depois de Galamba ter sucedido a Pedro Nuno no Ministério das Infraestruturas. Mas Duarte Cordeiro e Pedro Delgado Alves continuam a fazer parte do núcleo duro do líder do PS.

De “jovem turco”, Pedro Nuno Santos passou a “homem da geringonça”. Quando, no dia 7 de outubro de 2015, António Costa foi à sede do PCP levou Mário Centeno, Ana Catarina Mendes e Pedro Nuno Santos. A mesma comitiva que no dia seguinte iria à Rua da Palma negociar o apoio do BE. Pedro Nuno passaria a secretário de Estado dos Assuntos Parlamentares, encarregado da negociação constante necessária para manter a “geringonça” a funcionar.

O governo era popular e o PSD afundava-se. Luís Montenegro impacientava-se com a liderança de Rui Rio, incapaz de descolar nas sondagens. “O estado a que o PSD chegou é mau, preocupante e irreversível”, dizia Montenegro numa conferência de imprensa no Centro Cultural de Belém, marcada para anunciar a convocação de um Conselho Nacional do partido para tentar forçar a queda de Rio. “Face a este estado de coisas, sinto a responsabilidade de sair da minha zona de conforto. Não me resigno a esta situação”, dizia, acusando o líder do seu partido de ser incapaz de uma crítica a António Costa e de estar a conduzir os sociais-democratas para uma “derrota humilhante” nas legislativas que aconteceriam em outubro desse ano.

As curtas travessias no deserto

O Conselho Nacional, no Porto, ficaria conhecido entre os apoiantes de Rui Rio como o “do golpe de Estado”, mas falhou o seu propósito. Para o convocar, Luís Montenegro contou com um aliado que hoje parece improvável: o então conselheiro nacional do PSD André Ventura, que ajudou a recolher assinaturas sob o mote “chega de Rui Rio”. Ambos vinham da ala passista, que se sentia posta de lado com Rio. Nessa altura, Hugo Soares já era o braço-direito de Montenegro. E continuou a sê-lo até hoje. Mesmo não tendo sido ministro, é o homem com mais poder no partido a seguir a Montenegro e aquele que o líder mais ouve.

Foi preciso Rui Rio perder duas eleições com António Costa, a última delas com uma maioria absoluta socialista, em 2022, para chegar a vez de Luís Montenegro ocupar a sala que já foi de Francisco Sá Carneiro, na São Caetano à Lapa. Luís Montenegro parecia, então, um líder destinado a fazer uma longa travessia no deserto.

Pedro Nuno Santos caiu em desgraça a 29 de dezembro de 2022. Depois de meses de notícias sobre a TAP, com uma pressão pública enorme sobre os 3,2 mil milhões de euros postos pelo Estado na empresa, acabaria por ser uma indemnização de 500 mil euros a Alexandra Reis que o faria apresentar a demissão do Ministério das Infraestruturas, aonde tinha chegado em fevereiro de 2019, quando já era evidente que o seu trabalho na “geringonça” estava feito e sonhava com um cargo mais executivo. Pedro Nuno não tinha caído quando anunciou a localização do novo aeroporto de Lisboa sem articular o anúncio com Costa, mas não resistiu a mais uma polémica.

Pedro Nuno Santos mentalizou-se para uma travessia no deserto. Pelo menos desde o Congresso da Batalha, em maio de 2018, que era evidente que ambicionava ser líder do PS. Mas o desgaste acumulado na governação e a maioria absoluta de Costa faziam parecer que esse dia demoraria a chegar. Preparou-se: voltou à estrada, para contactos constantes com a máquina socialista e assinou um contrato como comentador político com a SIC. A meta era 2026. Parecia ter tempo e, por isso, dedicou-se ao ginásio, onde fazia boxe, e aproveitou para voltar a dedicar-se mais ao filho.

As vidas de Luís Montenegro e Pedro Nuno Santos mudaram para sempre no dia 7 de novembro de 2023. António Costa demitiu-se depois de a Procuradoria-Geral da República anunciar, em comunicado, que era visado na Operação Influencer. Caía com estrondo uma maioria absoluta. A primeira da história a ser interrompida. Com essa queda, Montenegro e Pedro Nuno foram atirados para legislativas antes do que qualquer um dos dois contava. A AD ficou apenas 54 mil votos à frente do PS. A vantagem mais curta da democracia.

Negociadores duros

Há um ano, a campanha eleitoral era marcada pelos protestos dos polícias. Quando Luís Montenegro chegou ao poder, percebeu que essa tinha de ser uma das suas prioridades: pacificar o setor das forças de segurança. “A negociação com as forças de segurança foi uma coisa em que se envolveu muito. Fez muitas diligências. Mesmo diligências que não foram públicas. Queria devolver a paz, mas estava preocupado em não conseguir chegar a um acordo por um esticar de corda dos sindicatos”, conta à VISÃO um dos elementos mais próximos do seu núcleo duro.

Quem conhece bem Luís Montenegro sabe que a determinação é uma das suas características mais vincadas. “É muito duro a negociar. É muito difícil fazê-lo ceder, se já tem uma posição tomada. Tem um processo de decisão maturado, pensa bastante”, descreve um dirigente social-democrata. É frequente ouvir quem trabalha de perto com Montenegro dizer que “está tudo na cabeça dele”, quando se procura antecipar o que poderá vir a anunciar. É um líder habituado a ouvir, mas a decidir sozinho. Zeloso da informação, chega a fazer pequenos testes de lealdade, passando informações diferentes a pessoas diferentes para perceber de onde poderá vir uma fuga para os jornalistas. O método deu resultados: durante os 11 meses de governação da AD poucas foram as vezes em que algum anúncio saiu do timing definido pelo governo. Dois exemplos? As escolhas de Maria Luís Albuquerque para o lugar de comissária europeia ou de Amadeu Guerra para o lugar de procurador-geral da República. Em ambos os casos, Luís Montenegro guardou segredo até à última. E isso incluiu o Presidente da República, que soube sempre das escolhas no último momento possível.

Quando Pedro Nuno Santos chegou ao Ministério das Infraestruturas, também teve uma negociação dura pela frente. A greve dos motoristas de matérias perigosas ameaçava deixar o País sem combustível. O governo acusava os sindicatos de não estarem a cumprir os serviços mínimos. Pedro Nuno usou uma técnica dos tempos da “geringonça”, chamando patrões e sindicatos para reunir em salas diferentes, falando ora com uns ora com outros. Foi uma maratona que durou quatro horas e acabou com um acordo que lhe valeu um elogio de Marcelo Rebelo de Sousa à sua “capacidade política”.

Quando em plena campanha, Luís Montenegro se irritou com a paralisação na CP e disse que era preciso “pôr cobro” a greves com impactos grandes na população, defendeu-se das críticas citando as palavras ditas por Pedro Nuno em 2019 sobre a necessidade de “com cautela refletir sobre a lei da greve, sobre a organização sindical e sobre o abastecimento das nossas infraestruturas críticas”.

As maiores crises da campanha

Esta é uma campanha em que Pedro Nuno não queria estar. Apostado em dar tempo ao governo da AD enquanto reconstruía o PS, viabilizou o programa de governo, aprovou o Orçamento e chumbou moções de censura. A gota de água foi, contudo, a moção de confiança apresentada pela AD, na sequência das notícias que lançavam dúvidas sobre as avenças da Spinumviva, a empresa que Montenegro criou quando saiu da AR e que passou para a mulher quando chegou ao governo. Pedro Nuno avisara que não votaria a favor de moções de confiança e tinha cada vez mais dúvidas sobre as condições éticas do primeiro-ministro.

Pedro Nuno Santos tinha ido buscar João Gabriel, um consultor de comunicação que tinha estado com Jorge Sampaio, mas que há muitos anos trocara a política pelo futebol, pouco antes de o calendário lhe baralhar as voltas outra vez. João Gabriel tem sido uma peça importante. “Dá-lhe muita confiança. É quase como um treinador que motiva um jogador”, diz quem conhece há muitos anos Pedro Nuno e assistiu ao efeito do novo consultor de comunicação. De resto, a equipa de Pedro Nuno é a mesma há muito. Nuno Araújo, um dos seus braços-direitos desde o tempo da “geringonça” e líder da Federação do PS do Porto, é o seu diretor de campanha, encarregado de organizar uma volta pelo País com muita rua.

“O Pedro gosta mesmo de estar com as pessoas. Gosta de ouvir. E usa o que ouve nos comícios”, conta quem está na caravana socialista. Em Portalegre, o caso de um doente oncológico que precisa de medicamentos no valor de cinco mil euros por mês para estar vivo serviu-lhe para falar da importância do SNS. E no Porto a aflição de uma idosa que não sabe como pagar os 800 euros de IRS que o Fisco lhe pede ajudou-o a explicar o que diz serem “os truques” do governo em matéria fiscal.

As sondagens não têm sido boas para o PS, mas os socialistas garantem que isso não o desanima. “É um homem de trabalho. Reage com mais energia quando acontecem coisas negativas. Outro líder ia abaixo com as sondagens. O Pedro motiva quem está com ele”, garante um dos mais próximos. “Quando há uma crise, fica frustrado, mas depois é o primeiro a levantar cabeça. É otimista e positivo”, diz outro membro da equipa.

“A maior crise desta campanha foi o anúncio da averiguação preventiva [sobre a compra das suas casas]. Teve o choque, ficou abalado, mas depois seguiu em frente. O impacto não durou muito tempo”, revela quem está na campanha.

Na caravana laranja, também não é difícil identificar o momento mais duro dos últimos meses para Luís Montenegro. “O que mais o abalou foram os ataques pessoais”, confessa Hugo Soares. Tudo o que mexe com a família mexe com Montenegro, mas isso não impediu – pelo contrário – a sua mulher Carla ou o seu filho Hugo de aparecerem na campanha, com Hugo Montenegro a garantir mesmo que irá “com toda a confiança e tranquilidade” a uma eventual Comissão Parlamentar de Inquérito sobre a Spinumviva. “A Carla foi determinante para o Luís ter a força que tem. Tem vindo quase todas as semanas e é porque quer mesmo”, comenta um elemento da comitiva da AD.

O que tem tirado Luís Montenegro do sério são as perguntas dos jornalistas, sobretudo sobre a Spinumviva. Geralmente muito simpático, Montenegro tem perdido a paciência para a insistência no caso e não se coíbe de criticar os repórteres. Um estilo muito diferente do de Pedro Nuno Santos, que tende a criar alguma proximidade com os jornalistas que conhece há mais anos, tratando vários por tu.

Cavaco com Luís, Costa com Pedro

Curiosamente, o mesmo Cavaco que inspirou Luís Montenegro a militar no PSD e Pedro Nuno Santos a fazer-lhe oposição no PS, tem sido uma figura presente nesta campanha, tendo aparecido diversas vezes a manifestar apoio ao líder da AD. Sem poder manifestar-se publicamente, por causa do dever de reserva a que está obrigado como presidente do Conselho Europeu, António Costa tem – garante-se na comitiva socialista – falado várias vezes ao telefone com Pedro Nuno Santos. E se Montenegro contou com uma foto histórica de todos os líderes sociais-democratas – à exceção de Durão Barroso, que não pôde estar presente –, Pedro Nuno também não está sozinho: Carlos César é um conselheiro frequente, a ala direita do PS (com Francisco Assis e Fernando Medina) já apareceu na campanha e figuras que vão de Vieira da Silva a Marta Temido, passando por Basílio Horta e João Soares, também estiveram presentes.

Os dados estão lançados. Um destes homens será o próximo primeiro-ministro. Os portugueses decidirão qual no dia 18 de maio.