Os 4 GHz não têm sido uma barreira fácil de ultrapassar. Na verdade, a Intel até agora só tinha lançado um processador a 4 GHz, um Pentium 4 lançado no final de 2004. Mas mesmo esse processado foi retirado do mercado devido a problemas de consumo energético e calor excessivos.
O fim da arquitetura Netburst – a base dos Pentium 4 – também significou o fim da corrida dos MHz. Desde esse momento que a Intel e a AMD apostaram na otimização dos processadores, de modo a atingirem maior desempenho com menores frequências. Esta estratégia tem vantagens ao nível da dissipação térmica e do consumo energético.
No entanto, apesar de não ter feito qualquer alarido sobre o assunto, a verdade é que novo Xeon E3-1290 consegue funcionar a uma frequência de 4 GHz em modo Turbo Boost, apesar de a frequência base dos quatro núcleos ser de "apenas" 3,6 GHz. De salientar que nos referimos a valores oficiais, sem técnicas de overclock feitas pelo utilizador.
Considerando que o Xeon E3-1290 é, para todos os efeitos, um Sandy Bridge similar aos Core i7, é de esperar que a Intel venha a lançar um processador para PC capaz de atingir a mesma frequência, já que os Xeon destinam-se ao mercado das workstations e e dos servidores.
O Xeon E3-1290 tem um TDP de 95 watts, o que não é um valor particularmente elevado pois já foram lançados vários processadores com TDP acima dos 100 watts.
