Com a agricultura atual a ser responsável por 25% das emissões poluentes, a maior consumidora de água e podendo levar à erosão dos solos e poluição das águas, a Google pretende usar a tecnologia para alcançar uma situação melhor. É assim que surge a Heritable Agriculture, uma startup incubada na ‘fábrica’ X da Google, onde serão usados dados e sistemas de aprendizagem automática para melhorar as colheitas. “As plantas são alimentadas a energia solar, negativas em termos de carbono e máquinas que se montam sozinhas alimentadas a sol e água”, escreve a nova startup.
A organização predispõe-se a analisar conjuntos massivos de dados com recurso a Inteligência Artificial e aprendizagem de máquinas para desenvolver instruções que tragam a atividade de mais de 12 mil anos para o século XXI, descreve o TechCrunch.
O projeto é liderado pelo físico Brad Zamft, que já colaborou em diversas empreitadas semelhantes no passado. “Deram-me liberdade para trabalhar no que quisesse, desde que pudesse ser escalado para um negócio do tamanho Google. Essa foi a premissa. A ideia de como podemos fazer melhor com plantas otimizadas ficou-me na cabeça e ganhou tração com a liderança”, descreve o especialista. A startup analisa os genomas das plantas para determinar quais as combinações que podem levar a um aumento de produção de colheitas: “Ao entender os genomas, as colheitas podem ser feitas com traços mais amigos do clima para aumentar o rendimento, baixar os requisitos de água e levar a um maior armazenamento de carbono nas raízes e no solo”.
Os modelos inteligentes foram testados em milhares de plantas, desenvolvidas especificamente em câmaras especializadas na sede da X na Bay Area, com outros testes a decorrerem noutras regiões dos EUA.
“Não estamos a desenvolver plantas com genes editados e a modificação genética não está nos planos. Pode eventualmente chegar, mas estamos a ver uma enorme necessidade para identificar o que deve ser plantado e como melhorar as plantações – cruzando uma planta-mãe e uma planta-pai, não usando ainda a biotecnologia”, detalha Zamft.
O próximo objetivo da Heritable Agriculture é comercializar estas soluções, mas ainda não são conhecidas datas, nem empresas clientes para já.
