Quando a Cray Computing (uma empresa atualmente detida pela HP) anunciou, em 2019, o El Capitan, estimava um desempenho de 1.500 exaflops para este supercomputador. Agora que está terminado, o supercomputador passa a liderar a lista de supercomputadores da TOP500, com uma performance de 1.742 exaflops (na prática, 1,7 triliões de operações de ponto flutuante por segundo ou 1.742.000.000.000.000.000) – valor suficiente para torná-lo no mais poderoso supercomputador da atualidade.
O El Capitan é o terceiro computador a entrar na ‘exoscala’, ou seja, é capaz de realizar mais de um trilião de cálculos por segundo. Os outros dois supercomputadores que lideram a lista são o Frontier e o Aurora. Todas estas supermáquinas são alojadas em instituições de investigação norte-americanas: o Lawrence Livermore National Laboratory (El Capitan), o Oak Ridge National Laboratory (Frontier) e o Argonne National Laboratory (Aurora).
O novo líder da lista dos supercomputador tem 11 milhões de núcleos de processamento central (CPU) e gráfico (GPU) em processadores baseados em AMD EPYC de quarta geração. Cada processador tem 24 núcleos a operar nos 1,8 GHz e APU AMD Instinct M1300A. A eficiência energética é um ponto em atenção, com este supercomputador a conseguir 58,89 Gigaflops de processamento por watt.
O El Capitan vai ser usado para gerir a segurança e fiabilidade do arsenal nuclear dos EUA, assim como para outras tarefas relacionadas com a segurança nacional norte-americana. Está ainda previsto que o supercomputador venha a ser usado em investigações relacionadas com novos materiais e física energética.
