Os implantes cerebrais da Neuralink pretendem devolver a pacientes paralisados a capacidade de interagir com sistemas digitais, apenas com recurso ao pensamento. O primeiro paciente humano da empresa, Noland Arbaugh, já é capaz de jogar videojogos, navegar na Internet, publicar conteúdo nas redes sociais e mover um cursor num computador portátil, usando apenas a sua mente. Agora, sabe-se que a Neuralink já realizou um segundo implante noutra pessoa, algo que foi confirmado por Elon Musk no mais recente episódio do podcast de Lex Fridman.
De acordo com Elon Musk, nesta intervenção a equipa conseguiu ligar com sucesso cerca de 400 elétrodos ao cérebro do paciente. Recorde-se que a Neuralink explica na sua página online que o implante usa 1024 elétrodos. “Temos muito sinal, muitos elétrodos. Está a funcionar muito bem”, avança Musk, citado pela Reuters, sem detalhar quando foi feita esta operação, mas revelando que os testes clínicos preveem colocar o implante em mais oito pessoas ainda este ano.
Noland Arbaugh, que participou no mesmo episódio do podcast, partilhou pormenores sobre como foi feita a intervenção e o que já foi capaz de realizar desde então. Arbaugh conta que precisa apenas de pensar sobre o que quer que apareça no ecrã do computador e o aparelho faz acontecer, elogiando que agora tem algum nível de independência e reduz a sua necessidade de pedir a outros que o ajudem.
Apesar de ter havido uma retração dos fios do implante no início, a Neuralink conseguiu restabelecer as ligações, ao modificar o algoritmo para o tornar mais sensível. Com apenas 10 a 15% dos elétrodos a funcionar, Arbaugh conseguiu bater o seu próprio recorde mundial de movimentar o cursor com os pensamentos.
