O ICCI (de International Climate and Cryosphere Initiative) considerou que o Glaciar de Humboldt, também conhecido como ‘La Corona’, perdeu um grande volume de gelo e já não pode ser classificado como um glaciar. Assim, a Venezuela que tinha seis glaciares a 16 mil pés acima do nível do mar vê desaparecer a sua última formação. Em 2011, cinco destes já tinham desaparecido, mas o Humboldt, na segunda montanha mais alta do mundo, resistiu até agora.
Os glaciares são grandes massas de gelo formadas com a acumulação de neve ao longo de séculos e existem, tipicamente, em regiões onde as temperaturas estão próximas do zero e a precipitação de inverno causa acumulação de neve. Durante o resto do ano, as temperaturas devem manter-se baixas para que não ocorra a perda total da neve e a acumulação, levando à manutenção e crescimento dos glaciares. “No caso do Humboldt, o processo de erosão tem vindo a acontecer há anos sem parar”, conta Alejandra Melfo, astrofísica da Universidade de los Andes à Noticias Telemundo, citado pela NBC News.
O aumento das temperaturas globais devido às alterações climáticas, o derretimento de grandes massas de gelo e outros fenómenos adjacentes conduziram à erosão completa do glaciar e fazem com que a Venezuela seja oficialmente o primeiro país dos Andes e da era moderna a perder todos os seus glaciares. “Nas zonas intertropicais, basicamente abaixo dos cinco mil metros, quase todos os glaciares também têm vindo a desaparecer”, alerta Maximiliano Bezada, investigador geológico da Universidade do Minnesota. A expectativa era que o Humboldt durasse mais uma década, mas a agitação política no país impediu que os cientistas o pudessem monitorizar de forma precisa nos últimos anos.
Apesar de não haver uma medida padrão, a ONU considera que a massa de gelo deve ser superior a 25 acres para poder ser considerada um glacial. Se as temperaturas continuarem a subir como tem vindo a acontecer, 83% dos 215 mil glaciares existentes deverão ter desaparecido até 2100. Nos Andes a temperatura tem vindo a aumentar pelo menos 0,1 graus centígrados nos últimos 70 anos e esta é umas razões principais para o desaparecimento do Humboldt e dos restantes glaciares.
