Resistiam ao medo do Adamastor, às tempestades no alto mar, ao escorbuto e ao sol sem piedade, e já prestes a pôr os pés em terra firme e a abraçar os seus, sucumbiam. Ao longo dos séculos, muitos navios foram naufragando na chegada a Cascais. Para este trágico registo, contribuem vários fatores. Uns bem conhecidos, como os nevoeiros traiçoeiros, outros mais misteriosos e que levavam as bússolas a desviar inexplicavelmente, confundindo até os marinheiros mais batidos.
Desde o século XV que há relatos do género. E em 1965 um artigo científico fez a primeira descrição geofísica de uma anomalia magnética – como se designam os desvios relativamente à intensidade do campo magnético terrestre. O trabalho apontava para que a anomalia medida pudesse provocar uma deflexão de oito graus na orientação das bússolas.
