Uma combinação de dados de observações com modelos de reação de eletrões orientadas por raios cósmicos permitiu a uma equipa de investigadores dar conta de um novo buraco na camada do ozono, com grandes proporções e que deve ser considerado “uma grande preocupação global”. Este ‘novo’ buraco, que se acredita já existir desde a década de 1980, é sete vezes maior do que o mais conhecido buraco sobre a Antártica.
Por definição, considera-se que há um buraco na camada do ozono quando há uma perda de mais de 25% de O3, uma molécula inorgânica, do que na região circundante. A ameaça para a saúde vem do facto de se aumentar a exposição da superfície da Terra a raios ultravioleta, que aumenta também o risco de se desenvolver cancros de pele, entre outras doenças.
A descoberta deste novo buraco é relatada no jornal AIP Advances e o autor Qing-Bin Lu explica que “a zona dos trópicos constitui metade da superfície do planeta e é o local de habitação de cerca de metade da população mundial. A existência de um buraco na camada do ozono tropical pode causar uma grande preocupação mundial”, cita o IFL Science.
Enquanto o buraco da Antártica tem um ciclo sazonal, com as maiores perdas a acontecerem entre setembro e outubro, este buraco dos trópicos mantém-se durante todo o ano. “Os buracos na camada do ozono podem levar a um aumento da radiação ultravioleta no solo, o que pode conduzir a um aumento do risco de cancro de pele e cataratas nos humanos, como também pode enfraquecer os sistemas imunitários humanos, diminuir a produtividade agrícola e afetar negativamente os organismos aquáticos e ecossistemas (…) A descoberta atual pede que sejam feitos mais estudos sobre a camada do ozono, alterações nas radiações UV, aumento de riscos de cancro e outros efeitos negativos na saúde e ecossistemas na região tropical”, alerta o investigador.
