A Blue Origin deu por encerrado o processo que durou um mês e que procurou recolher as licitações mais altas pelo bilhete para o primeiro voo espacial tripulado da empresa. A identidade do vencedor vai ser mantida em segredo durante algumas semanas: “temos ainda de terminar alguma burocracia final com eles”, explicou Ariane Cornell da Blue Origin durante a transmissão da sessão final do leilão.
O leilão decorreu em Boston, EUA, nas instalações da RR Auction, a empresa que organizou toda a operação. O The Verge conta que dezenas de operadores telefónicos estavam a postos a representar 20 licitadores. O processo estava a decorrer há um mês e terminou agora, com as licitações a passarem rapidamente de 4,8 milhões de dólares para os 28 milhões em apenas dez minutos. Todas as receitas deste ingresso destinam-se à instituição de caridade da Blue Origin, o Club For The Future.
O voo da Blue Origin está marcado para 20 de julho e vai ser feito com o foguetão reutilizável New Shepard, com a cápsula de tripulantes no topo. Quando a aeronave atingir os 100 quilómetros de altitude, separa-se a cápsula do foguetão e, nessa fase, os passageiros já irão conseguir ver a curvatura da Terra e ter uma experiência sem gravidade durante breves minutos. A expetativa é que o foguetão e a cápsula depois aterrem de forma controlada e separadamente na base de lançamento. A bordo estarão Jeff Bezos, o seu irmão Mark, este passageiro que pagou uma pequena fortuna pelo ingresso e uma quarta pessoa, que ainda não se sabe se será da Blue Origin ou um dos licitadores concorrentes.
A SpaceX, que já transportou astronautas ‘oficiais’ para a Estação Espacial Internacional, prevê lançar um voo com astronautas privados também este ano, com quatro passageiros a terem o privilégio de passar três dias em órbita. Também a Virgin Galactic, de Richard Branson, está a avançar no seu projeto de levar astronautas privados para o espaço.
