O Prémio Turing é considerado o Nobel da Computação e foi atribuido a um trio de investigadores que são reconhecidos por terem criado as fundações da IA como a vemos hoje. Yoshua Bengio, Geoffrey Hinton e Yann LeCun criaram várias técnicas nos anos 1990 e 2000 que permitiram grandes descobertas subsquentes nos campos da visão de computador e de reconhecimento de discurso. Estes algoritmos permitiram a criação de vários sistemas usados atualmente, desde o reconhecimento facial no telefone a outras ferramentas e algoritmos de IA.
Estes três especialistas ocupam agora lugares de relevo no ecossistema relacionado com a Inteligência Artificial: Hinton trabalha na Google e dá aulas na Universidade de Toronto, Bengio é professor na Universidade de Montreal e fundou uma startup chamada Element AI e LeCun é o responsável máximo de IA no Facebook e professor na Universidade de Nova Iorque.
O segmento da investigação em Inteligência Artificial é conhecido por ter altos e baixos. Foi durante um destes últimos, conhecidos como o Inverno da IA, que o trabalho do trio apareceu. Os investigadores começaram a trabalhar com conferências, reuniões regulares e sessões de trabalho com alunos para fomentar de novo o interesse, abordando questões como as redes neurais, onde programas de computador foram criados a partir de neurónios digitais conectados. Este princípio acaba por ser a base da IA como a vemos atualmente, explica o The Verge. «A pequena comunidade que foi criada […] realmente explodiu durante os anos de 2012 e 2013», diz LeCun.
Em 2012, Hinton trabalhou com uma equipa para melhorar exponencialmente o benchmark de IA ImageNet e desenvolveram uma solução de reconhecimento que obteve resultados 40% melhores, com a ajuda das redes neurais. Este terá sido também um momento decisivo para as técnicas começarem a ser vistas com mais atenção pelo resto da comunidade científica.
Com os motores de reconhecimento criados, a facilidade de se obter poder de processamento barato, através de GPUs, e a abundância de dados, obtidos com a Internet, abriu as comportas para o desenvolvimento de cada vez mais soluções inteligentes, tendo como pano de fundo o trabalho desenvolvido por este trio.
