A afirmação é ousada e partiu da Chief Scientist da NASA, Ellen Stoffan, que proclamou que iremos encontrar «provas definitivas» da existência de vida extraterrestre nos próximos dez a 20 anos.
A questão principal que divide os investigadores é que tipo de vida é que iremos encontrar e como essa descoberta será feita. A hipótese de encontrarmos microorganismos, através de uma sonda ou veículo espacial é a que reúne mais consenso.
Não será provável que encontremos uma forma de vida evoluída, num ser semelhante ao ser humano.