A Coreia do Sul parece apostada em criar um robô capaz de eliminar a praga de alforrecas que, em 2009, causou 300 milhões de dólares em prejuízos nas indústrias relacionadas com o mar. Mais recentemente, as alforrecas voltaram a ser notícia quando um reator nuclear na Suécia teve de ser desligado depois de as criaturas terem entupido os tubos de arrefecimento.
Para resolver este problema, um grupo de cientistas da Coreia do Sul criou o JEROS (acrónimo de Jellyfish Elimination Robotic Swarm). Este conjunto de robôs flutua à superfície do oceano. Com a ajuda de uma câmara e GPS, o JEROS deteta alforrecas, prende-as numa rede e destrói-as e recorrendo a lâminas especializadas.
Os robôs foram criados para viajaram juntos e agirem como um. De acordo com a Fast Company, num teste efetuado em agosto, o JEROS foi capaz de destruir 900 quilos de alforrecas em apenas uma hora. Este processo é também mais barato que os métodos manuais.
A equipa planeia comercializar esta solução no próximo ano, apesar de não haver um consenso sobre a real ameaça das populações de alforrecas. A comunidade científica está dividida entre aqueles que acham que há cada vez mais destas criaturas marinhas, devido à falta de oxigénio nos oceanos e cada vez maior escassez de peixe, e aqueles que não consideram que seja assim.
