Há muitos, muitos anos – mais exatamente, há 66 milhões –, o asteroide Chicxulub estatelou-se na atual península de Yucatán, no golfo do México. Levantou uma tal poeira que, ao impedir a passagem da luz, fez as temperaturas baixarem 15ºC, em média, provocando um inverno de 15 anos. Este longo inverno, que mais parece saído do enredo de A Guerra dos Tronos, levou à extinção dos dinossauros e de três quartos da vida na Terra.

Estas informações constam de um novo estudo publicado no final do ano passado na Nature Geoscience, mas só veio reforçar outros anteriores, que já avançavam a hipótese dessa escuridão provocada pelo pó de silicato, originado pela rocha pulverizada, que terá permanecido na atmosfera durante década e meia. Uma conceituada equipa europeia de cientistas (do Observatório Real da Bélgica à Universidade de Manchester) identificou amostras desse pó nas escavações de Tanis, no estado americano da Dakota do Norte.