Uma equipa de investigadores espanhóis e franceses descobriu os restos mortais de 52 animais nas Casas del Turuñuelo, um edifício descoberto em 2014, que remonta aos finais do século V a.C., durante a Idade de Ferro.
Dos animais descobertos – entre cavalos, porcos e bovinos – foram estudados cerca de 6770 ossos possivelmente provenientes de sacrifícios, numa descoberta arqueológica que traz novos dados sobre as sociedades europeias do período, há cerca de 2500 anos.
Nas conclusões do estudo, publicadas na revista científica PLoS One, os investigadores dizem acreditar que os restos mortais dos animais encontrados no local arqueológico, situado na região de Las Vegas Altas del Guadiana, em Espanha, são evidências de rituais de sacrifício de animais.
O espaço, que terá sido utilizado repetidamente ao longo de vários anos, poderá ser o maior local de sacrifício animal descoberto no Mediterrâneo Ocidental durante a Idade do Ferro.
Este local “foi utilizado repetidamente para rituais de sacrifício animal”, explica Maria Eres, uma das autoras do estudo. “Raramente se conhecem sítios arqueológicos com provas de grandes sacrifícios de animais na Idade do Ferro da região mediterrânica e existe uma lacuna entre as informações fornecidas pelas fontes escritas e pelo registo arqueológico. Este facto torna difícil estabelecer uma compreensão clara dos padrões e protocolos desta prática”, acrescenta a investigadora.
Entre os 52 animais sacrificados encontrados, a equipa identificou 41 cavalos, seis bovinos, quatro porcos e um cão, todos adultos, enterrados em três fases distintas, com intervalos de tempo ainda por determinar.
Curiosamente, nas duas primeiras fases os esqueletos encontravam-se completos e inalterados, muitas vezes por pares e dispostos de forma ritualística. Já na terceira camada de animais, os seus corpos mostram evidências que de que terão sido aproveitados para alimentação.
Estes resultados levaram os investigadores a considerarem que o ritual de sacrifício animal poder ter eventualmente evoluído para alimentação, sendo consumida a da carne dos animais mais recentemente enterrados.
“O facto de os animais serem maioritariamente adultos, afasta a possibilidade de terem morrido de causas naturais ou de uma epidemia”, lê-se no estudo. Além disso, dizem os autores, a disposição cenográfica de alguns equídeos aos pares sugere um “sacrifício ritualístico intencional”. Outros indícios encontrados no local foram vestígios de substâncias vegetais carbonizadas, tipicamente utilizados em rituais de oferendas.
Espera-se que o estudo permita aos investigadores desta descoberta arqueológica identificar mais pormenores sobre os protocolos dos sacrifícios no local, incluindo a escolha por animais adultos em vez de jovens, e a importância do fogo nos rituais. “As Casas del Turuñuelo também apresentam características únicas em comparação com outros sítios, como a elevada abundância de cavalos sacrificados. Este estudo faz avançar os esforços para contextualizar os sacrifícios rituais de animais em toda a Europa”, refere ainda a investigadora.
