A 7 de dezembro de 1941, a base naval americana perto de Honolulu, no Havai, foi palco de um devastador e inesperado ataque das forças japonesas. As centenas de aviões de combate japoneses que desceram sobre a base danificaram cerca de 20 navios de guerra americanos – mais de 2.400 morreram no ataque e outras 1.000 ficaram feridas. Na sequência deste ataque, o Presidente Franklin D. Roosevelt pediu ao Congresso que declarasse guerra ao Japão.
Apesar do ataque, muitos dos barcos danificados voltaram ao serviço, como é o caso do USS Pennsylvania e o USS Tennessee, que continuaram a recolher dados, incluindo temperaturas da superfície do mar e velocidade do vento.
Agora, 82 anos depois, mais de 4.000 voluntários transcreveram cerca de 28.000 imagens de diários de bordo com dados meteorológicos da Segunda Guerra Mundial, provenientes de 19 navios da Marinha dos EUA, ajudando a traçar um quadro do que foi o clima no Pacífico entre 1941 e 1945, um trabalho de investigação que se encontra publicado no Geoscience Data Journal.
“As perturbações das rotas comerciais durante a Segunda Guerra Mundial conduziram a uma redução significativa das observações meteorológicas marítimas. Até há pouco tempo, os registos dessa época ainda só estavam disponíveis em documentos classificados em papel. A digitalização e a recuperação destes dados proporcionam uma janela para o passado, permitindo-nos compreender como se comportava o clima mundial durante uma época de tremenda agitação”, explica Praveen Teleti, investigador da Universidade de Reading, em Berkshire, na Inglaterra, que liderou a investigação.
Os dados recuperados revelam que foram feitas mais observações durante o dia do que durante a noite, uma alteração nas práticas de observação devido à guerra, neste caso, para reduzir a exposição a navios inimigos.
Os investigadores acreditam que estas alterações podem ter levado ao registo de temperaturas ligeiramente mais quentes, o que pode significar que os dados atuais mostrem um período de calor anormal nos conjuntos de dados globais durante a Segunda Guerra Mundial.
Espera-se que estes novos dados obtidos ajudem a clarificar esta incerteza e auxiliem os cientistas a corrigir e a preencher lacunas nos conjuntos de dados existentes.
O objetivo final destes cientistas é garantir uma melhor compreensão da evolução do clima global desde o início do século XX.
“O maior respeito deve ir para os corajosos militares que registaram estes dados”, acrescentou Teleti.
