Nos dias de hoje, já são muitos os utilizadores que, conscientemente, desativam a localização no smartphone, por uma questão de privacidade e proteção de dados. No entanto, uma investigação da Associated Press concluiu que mesmo que desative a localização nas configurações da conta, pode não ter desativado todas as opções necessárias para o verdadeiro cancelamento do controlo de localização.
A análise, confirmada por investigadores informáticos da Universidade de Princeton, nos EUA, verificou que sempre que acedemos ao Google Maps, atualizamos a meteorologia ou realizamos alguma pesquisa no navegador do telemóvel, como por exemplo pesquisar uma receita, os nossos dados de localização (e mesmo o IP) são armazenados, ainda que tenhamos dito que não o queríamos. É até possível identificar a latitude e a longitude a que nos encontramos, com precisão de um metro quadrado.
Para comprovar as suspeitas, a AP News desenvolveu um mapa que identificava os movimentos de um dos investigadores, captados através de um telemóvel com sistema operativo Android, com o histórico de localização desativado. Ainda assim, foi possível traçar o percurso do investigador com sucesso.
O que acontece, frequentemente, é que ao entrar numa aplicação lhe é questionado se dá permissão para utilizar as informações de localização. Caso selecione a opção “permitir localização ao usar a aplicação” no Google Maps, cada vez que abrir a aplicação será armazenada de forma instantânea a sua posição geográfica, que passará a ser exibida num histórico que traça os movimentos diários, com data e hora.
O Google defende que a política de localização é clara para os utilizadores. “Há uma série de maneiras diferentes de o Google usar a localização para melhorar a experiência das pessoas, incluindo o histórico de localização, atividade na web e de aplicações e por meio dos serviços de localização ao nível do dispositivo”, de acordo com a resposta da Google à AP. “Fornecemos descrições claras dessas ferramentas e controlos robustos para que as pessoas possam ligá-las ou desligá-las e excluir os históricos a qualquer momento.”
Ao desativar o histórico de localização, que, por norma, é a única medida tomada pelos utilizadores, surgirá uma pop-up, tanto nos dispositivos com Android como iOS, que explica o que está prestes a decidir de uma forma que pode ser pouco clara. Em Android, a pop-up explica que “os sites que frequenta com os dispositivos deixarão de ser adicionados ao mapa do Histórico de localização”. No iOS, simplesmente diz: “nenhuma das aplicações da Google será capaz de armazenar dados de localização no Histórico de Localização”. Nunca mencionando que existe outra opção que deve ser desativada.
Para garantir uma desativação geral da localização, de acordo com a Google, os utilizadores podem desativar uma configuração designada de “Atividade na Web e de Apps”, que vem ativada de forma padrão e é responsável por armazenar uma variedade de informações de aplicações e sites do Google na sua conta.
Ao desligar apenas o histórico de localização, impede que a Google adicione os seus movimentos à linha do tempo, ou seja que registe as deslocações diárias, mas não está a impedir a empresa de recolher outros marcadores de localização através da Google. Para desativar esta funcionalidade deve fazê-lo manualmente, de forma atenta para que não desative todas as atividades armazenadas, através deste link. Desativar todas as formas de localização também impede que aGoogle controle o que pesquisa e outras atividades, o que pode limitar a eficácia do Google Assistant (semelhante à Siri dos iPhones).
Os críticos defendem que, para o Google, registar a localização dos utilizadores é uma forma de aumentar a receita através de publicidade. “Eles constroem informações de publicidade a partir de dados”, explicou Peter Lenz, analista geoespacial à AP. “Quantos mais dados, mais lucro.”
Abaixo pode ver passo a passo como desativar totalmente a funcionalidade de localização:
1 – Aceda à conta Google através de um navegador e entre nas configurações da conta (gerir a sua conta Google).
2 – No painel de navegação esquerdo entre em dados e personalização.
3 – Em seguida, nos controlos da atividade carregue em “Atividade na Web e de Apps” e desative o cursor deslizante azul. Em Android a “Atividade na Web e de Apps” é encontrada nas definições do telefone, através das configurações para a conta do Google. Clique em “gerir a sua conta Google” e, por fim, entre em “dados e personalização”. Num iPhone, aceda à app do Gmail, carregue na sua fotografia de perfil e de seguida em “gerir a sua conta Google”, os restantes passos são iguais.
4 – Por fim, abrirá a pop-up com informação, que caso decida desativar por completo a localização deve selecionar “interromper”.
