Foram obrigados a viajar para oeste e, a esse caminho de recolocações e migrações forçadas, chamaram-lhe Trilho das Lágrimas. As diversas tribos de índios que já viviam nos Estados Unidos à chegada dos europeus seriam todas reunidas no chamado território indígena. Atualmente, corresponde ao estado do Oklahoma. Estávamos na primeira metade do século XIX, muitos morreriam durante o processo. Com a legislação de 1830, a lei conhecida como Indian Removal Act seria aplicada tanto aos Cherokee como aos Chickasaw, aos Creek, Seminole e ainda Choctaw. Eram as chamadas cinco tribos civilizadas.
O que se seguiria, pouco depois do início desse processo de deslocação para oeste, faz prova de que o nome lhes encaixava na perfeição. Seria em 1847 que os Choctaw enviariam uma quantia equivalente a 5 mil dólares nos dias de hoje (qualquer coisa como € 4,6 mil) como ajuda humanitária ao povo irlandês, que atravessava uma enorme crise alimentar.
Eram os tempos da chamada grande fome da batata. Uma mistura de doenças, emigração em massa e destruição do cultivo daquele tubérculo que reduziria a população irlandesa em cerca de 20 por cento.
“Só tinham passado 16 anos desde que o povo Choctaw atravessara o tal trilho das lágrimas, também enfrentando um período de fome. Foi um gesto incrível”, sublinha agora Judy Allen, diretora do jornal Bishinik, editado entre a nação Choctaw, citada pela Time.
Um vínculo sagrado para sempre
Daí que os irlandeses estejam a retribuir aquele ato de boa vontade, doando fundos para a nação navajo – bastante atingida pela Covid-19. Com perto de 2 500 casos e 73 mortes, é, segundo as contas oficiais, uma das populações com uma das maiores taxas de infeção per capita nos EUA. 10 por cento não tem água corrente em casa e 10 por cento vive ainda sem eletricidade. Agora, graças às doações de irlandeses, a campanha do GoFundMe já está muito perto do valor a que se propôs. Qualquer coisa como 3 milhões de dólares que deverão ser reconvertidos em comida e medicamentos.
“De um irlandês para os nossos irmãos nativos americanos”, escreve James Fallon, um dos doadores, na página da campanha. “O karma volta sempre.” A salientar, mais uma vez, que o povo irlandês nunca esqueceu aquele ato de generosidade.
Como já se tinha visto também em 2017, quando uma escultura alusiva a esses tempos, chamada Kindred Spirits, foi inaugurada num parque na Irlanda. Ou no ano seguinte, no momento em que o primeiro-ministro irlandês, Leo Varadkar, anunciou um programa de bolsas para jovens Choctaw. “Há um vínculo sagrado que uniu aqueles povos para sempre”, declarou.
