O americano Rob Summers, 23 anos, paraplégico desde 2006 devido a um acidente de trânsito, conseguiu caminhar graças a um tratamento inovador que combina o estímulo elétrico da medula espinal com o treino físico.
O Kentucky Spinal Cord Research Center, da Universidade de Louisville, e da Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos, publicou um artigo que está a dar que falar junto da comunidade médica e científica.
O trabalho publicado na última edição da revista médica The Lancet descreve o processo de recuperação do doente que já consegue controlar parcialmente as funções urinárias e sexuais.
Os investigadores basearam o projeto na estimulação elétrica epidural contínua e direta da parte inferior da medula espinhal do paciente, simulando os sinais que o cérebro transmite em condições normais para iniciar um movimento.
No caso de Rob o sinal neurológico da medula, em combinação com a informação sensorial que as pernas enviam à medula, é capaz de dirigir os movimentos do músculo e das articulações necessários para erguer o corpo e caminhar, sempre com a ajuda de outras pessoas.
O outro aspeto chave do trabalho foi “re-educar” as ligações neurológicas da medula de Summers para produzir o movimento muscular necessário para conseguir erguer-se e caminhar.
O processo de treino durou aproximadamente dois anos, após a realização que colocou nas costas de Rob um dispositivo de estimulação elétrico que ajuda a mover os membros inferiores.
