Quando nasceu, a 27 de outubro de 1945, em Garanhuns, no paupérrimo interior de Pernambuco, Luiz Inácio da Silva, que a família alcunharia como Lula, não tinha o pai por perto. Nem o veria tão cedo. Sétimo filho de Eurídice de Melo, ou D. Lindu, e de Aristides da Silva, o progenitor abandonou a família, ainda a mãe estava grávida dele. Aristides apanhou uma camioneta e rumou a Santos, no litoral paulista, alegando que ia em busca de melhor sustento para a prole, enquanto trabalhador da estiva. Mas, em segredo, levou como companhia Valdomira Góis, prima de D. Lindu, de apenas 16 anos, com quem viria a ter dez filhos – o primeiro dos quais já estava no ventre da rapariga na viagem de camioneta para o Sul.

Lula só conheceu o pai quando já tinha 5 anos, na altura em que Aristides voltou a Pernambuco. O homem pouco mais fez do que engravidar outra vez D. Lindu (de Ruth, a terceira menina do casal) e levar consigo o filho n.º 2, Jaime, de 12 anos, no regresso a Santos. O primogénito, José Inácio, de 14 anos, depressa tomaria o mesmo destino. Até que, em 1952, D. Lindu decidiu mudar de vida: vendeu o sítio da família (o dinheiro pago incluía um casebre, uma mula, meia dúzia de galinhas e a vaca que garantia o leite) e, com os seis filhos que tinham ficado com ela em Garanhuns, apanhou a camioneta para Santos. Foram 13 dias de viagem para ficar a saber que Aristides, afinal, vivia maritalmente com a prima Valdomira.