O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA na sigla em inglês) avisou, esta semana, todos os cidadãos que receberam sementes pelo correio, aparentemente vindas da China, que não devem plantá-las.
“O USDA está ciente de que pessoas de todo o país receberam pacotes de sementes suspeitos e não solicitados que parecem vir da China. O Serviço de Inspeção Animal e Vegetal do USDA (APHIS) está a trabalhar em estreita colaboração com a Alfândega e com a Proteção de Fronteiras do Departamento de Segurança Interna, assim como com outras agências federais e departamentos estaduais da agricultura para investigar a situação”, alerta o Departamento, em comunicado.
As autoridades pedem ainda aos cidadãos que receberam esta encomenda que comuniquem e denunciem o acontecimento.
Uma das hipóteses é tratar-se de um ‘brushing scam’, em que as pessoas recebem pedidos que não solicitaram de um vendedor que, em seguida, publica avaliações falsas de clientes para aumentar as vendas.
“De acordo com o Better Business Bureau, os vendedores estrangeiros usam a morada e as informações da Amazon para gerar uma venda falsa e uma avaliação positiva para aumentar a classificação de seus produtos”, disse Phil Wilson, diretor do Departamento da indústria de plantas do estado da Carolina do Norte.
Ryan Quarles, comissário da Agricultura em Kentucky, refere que o departamento foi notificado com vários relatos. “Não sabemos o que são e não podemos arriscar nenhum dano à produção agrícola nos Estados Unidos”, disse. “Temos o stock de alimentos mais seguro e abundante do mundo e precisamos mantê-lo dessa maneira”.
“Neste momento, não temos informações suficientes para saber se isto é uma farsa, uma brincadeira, uma fraude na Internet ou um ato de bioterrorismo agrícola”, acrescentou Quarles. “As sementes não solicitadas podem ser invasivas e introduzir doenças desconhecidas nas plantas locais, prejudicar o gado ou ameaçar o meio ambiente”.
A comissária agrícola da Flórida, Nikki Fried, informou no Twitter que o estado já recebeu mais de 600 denúncias dos pacotes suspeitos de sementes.
