Na manhã de domingo, os habitantes do Ontário acordaram sobressaltados pelo barulho estridente que soou nos seus telemóveis, acompanhado por uma mensagem que dava conta de um “incidente” na central nuclear perto da capital do país.
Uma hora depois, foi recebida uma segunda mensagem que confirmava que o alerta anterior tinha sido enviado por engano e que “não havia perigo para as pessoas ou para o meio ambiente”.
Pedindo desculpas pelo erro, a procuradora-geral do Ontário, Sylvia Jones, adiantou que o alerta foi emitido durante um exercício de treino conduzido pelo Centro de Operações de Emergência daquela província. Entretanto, o governo abriu um inquérito para apurar as responsabilidades e tomar medidas adequadas para garantir que este tipo de falhas não se volte a repetir.
Em declarações à CNN, um homem admitiu ter reservado um hotel a mais de 100 quilómetros do local, nas Cataratas de Niágara, imediatamente após ter recebido o aviso. “A falta de comunicação depois do alerta também não ajudou”, justificou o homem citado pela CNN.
Não é a primeira vez que um episódio semelhante acontece. Em 2018, no Havai milhões de pessoas receberam um alerta sobre uma iminente ameaça de um míssil balístico. “Ameaça de míssil balístico em direção ao Havai. Procure abrigo imediatamente. Isto não é uma simulação”, podia ler-se na mensagem. De imediato, as emissões de rádio e televisão foram interrompidas e o pânico instalou-se rapidamente. Só 38 minutos depois foi enviada uma segunda mensagem que confirmava o falso alarme.
A Estação Nuclear de Pickering deveria ser desativada este ano devido a sucessivas falhas, no entanto o governo canadiano prolongou esta data até 2024, antes da sua desativação definitiva em 2028. Os últimos incidentes aconteceram em 2011 causando o derrame de mais de 73 mil litros de água desmineralizada no lago de Ontário, embora as autoridades tenham confirmado que não havia riscos para a saúde pública. Também em 1994, mais de 119 mil toneladas de água “contaminada” foram libertadas devido a um defeito numa das válvulas da central.
