“Neste grupo, somos a equipa melhor classificada no ranking e queremos assumir o jogo, mas temos de ter o respeito máximo pelos adversários, porque também já fomos ‘underdogs’ e isso não nos tirou a ambição”, frisou o técnico luso.
Antes do último treino para o embate de terça-feira, marcado para as 17:30 (em Lisboa), Francisco Neto pediu uma equipa “competente em todos os momentos de jogo e equilibrada”.
“Mais do que uma equipa muito defensiva, Malta é uma equipa muito organizada. Foi muito competente na Liga 3 e está na Liga 2 com todo o mérito, atravessando o seu melhor momento de sempre enquanto equipa nacional”, explicou.
De acordo com o técnico luso, Malta tem uma “ideia de jogo muito clara, sabe o que tem de fazer sem bola, não dando espaço”, e procura também “ter a bola”, matéria em que poderá ter mais dificuldades”, apesar de ser uma equipa “altamente ambiciosa”.
“Temos de estar muito bem em termos posicionais e ter uma forte reação à perda de bola, com uma circulação mais rápida do que contra a Bósnia”, disse, acrescentando que, em relação ao ‘onze’, é “normal que haja alterações”.
Em Ta’Qali, Portugal vai jogar num sintético, algo que não preocupa Francisco Neto: “Não é comum no contexto internacional, mas não pode ser desculpa na nossa melhor ou pior produtividade”.
Por seu lado, a futebolista lusa Ana Borges lembrou que Portugal joga fora e recordou o empate conseguido por Malta na Irlanda do Norte, na estreia no Grupo B3, falando de uma “equipa muito organizada”, mas num jogo que é para ganhar.
“Se metermos em prática o que nos foi pedido, se jogarmos à Portugal, temos tudo para sair daqui com os três pontos”, afirmou a jogadora ‘leonina’, acrescentando: “Temos de ter muita paciência com bola e jogar mais rápido do que contra a Bósnia”.
Quanto ao relvado, Ana Borges lembrou que na Liga portuguesa também há “muitos campos sintéticos”, deixando a garantia de que “não vai ser por isso que Portugal não vai impor o seu jogo”.
Na estreia no Grupo B3, na sexta-feira, a formação das ‘quinas’ derrotou em casa a Bósnia-Herzegovina por 3-0, com golos de Carole Costa (28 minutos), Gloria Sliskovic (45+4, na própria baliza) e da suplente Diana Silva (62).
Com este resultado, Portugal assumiu desde logo a liderança isolada do agrupamento, uma vez que, no outro encontro da primeira jornada, Irlanda do Norte e Malta empataram a zero, em Belfast.
Para chegar ao Euro2025, Portugal tem de ficar num dos três primeiros lugares do Grupo B3 e, depois, ultrapassar duas rondas dos ‘play-offs’, a primeira face a uma equipa da Liga B e a segunda possivelmente com uma formação da Liga A.
Além da presença no Europeu, Portugal tenta também regressar à Liga A da Liga das Nações em 2025/26, o que conseguirá se vencer o Grupo B3, da segunda divisão europeia, para a qual caiu ao ser quarto e último do Grupo A2 da edição 2023/24.
A fase final do Campeonato da Europa de 2025 realiza-se na Suíça, de 02 a 27 de julho, com a seleção lusa à procura da terceira presença consecutiva, depois de 2017 e 2022, sendo que, em 2023, logrou a primeira participação num Mundial.
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