O motociclista Paulo Gonçalves morreu este domingo no Dakar 2020, na Arábia Saudita, notícia confirmada pela organização do evento. O piloto foi vítima de uma queda ao km 276, entre Riade e Wadi-al Dawasir, e foi encontrado já inconsciente.
A organização da prova foi avisada do acidente às 10h08 e, às 10h16, um helicóptero de apoio encontrou Paulo Gonçalves, que estava a entrar em paragem cardíaca. O piloto português foi levado para o Layla Hospital, local onde foi declarado o óbito.
O presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, já reagiu à morte do motociclista, apresentando à família as suas condolências numa mensagem oficial. “Paulo Gonçalves morreu a tentar alcançar o sonho de vencer uma das mais duras e perigosas provas de rally do mundo, na qual foi sempre um digníssimo representante de Portugal, chegando a alcançar o segundo o lugar em 2015”, referiu o presidente.
Nesse ano, o piloto, que tinha 35 anos, terminou o Dakar a 16m53s do grande vencedor, tempo de atraso causado pelos 17 minutos acumulados nas três penalizações que lhe foram impostas durante a corrida. Também em 2015, Paulo Gonçalves venceu o Campeonato Mundial de Rally Cross-Country em 2015.
O motociclista estava a participar na sua 13ª prova do Dakar. Esta era a sétima etapa da corrida, que tinha, no total, 546 quilómetros. Pela primeira vez, participava no Dakar pela Hero, depois de vários anos a competir pela Honda.
O Dakar 2020 começou a 5 de janeiro e termina no dia 17.
