Visão

A antiga sala de reuniões do grupo parlamentar do PS foi transformada num gabinete para Pedro Nuno Santos. Mas, por enquanto, o secretário-geral socialista para pouco por lá. Na maior parte do tempo, está no primeiro andar do Largo do Rato. É ali que se concentra o seu quartel-general e onde tem recebido nas últimas semanas todo o tipo de pessoas, das que lhe pedem audiências até às que chama para ter opiniões sobre os mais diversos assuntos. “Ele ouve pessoas do seu inner circle, mas também pessoas que não estão ativas no PS e outras não socialistas”, conta à VISÃO um dirigente socialista, explicando que grande parte destes primeiros três meses na oposição foram passados a arrumar a casa.

A ressaca do poder é complicada. Depois de oito anos no governo, muitos militantes colocados em gabinetes perderam os lugares, numa altura em que o grupo parlamentar também encolheu e, com ele, o financiamento do partido. Foi preciso fazer uma reestruturação, que ainda está em curso. Mas que Pedro Nuno aproveitou também para renovar e reformular a equipa que estava no Rato, com uma aposta grande na comunicação. “O PS precisa de melhorar muito a sua comunicação e de rejuvenescer a sua informação”, diz um dos responsáveis pela estrutura socialista. Para o conseguir, Pedro Nuno Santos contratou uma equipa para fazer “assessoria política robusta” e preparar argumentário político.

As mudanças não deixaram todos contentes e, durante semanas, foi preciso resistir a essa pressão, mas pela primeira vez em muitos anos não há assessores a trabalhar no Largo do Rato pagos pelo Parlamento. Esse foi um ponto de honra para a líder parlamentar do PS, Alexandra Leitão, que foi aceite pelo secretário-geral. “Foi preciso fazer uma reorganização financeira. O Pedro Nuno nessas coisas é profundamente rigoroso e exigente. Tem muito cuidado”, assevera um dos seus mais próximos, explicando que houve uma necessidade de trazer para o Rato “novas pessoas, novas políticas”.

Os conselheiros de Pedro Nuno

Hugo Mendes, o antigo secretário de Estado do Ministério das Infraestruturas que esteve no centro da polémica indemnização da TAP a Alexandra Reis, é uma das peças-chave da equipa que está com Pedro Nuno Santos no Rato. Apesar de todas as polémicas (que incluem indicações à TAP para alterar um voo para ficar nas boas graças do Presidente da República) e de haver no PS quem torça o nariz a esta escolha, Pedro Nuno Santos confia em Hugo Mendes, com quem trabalha há muitos anos e cujo pensamento respeita. Hernâni Loureiro, com quem também esteve no governo, é o seu chefe de gabinete. E Márcia Galrão, sua assessora de imprensa desde os tempos em que era secretário de Estado dos Assuntos Parlamentares, é quase a sua sombra, segue-o para todo o lado.

Além desta equipa, Pedro Nuno Santos tem um núcleo duro político que inclui Alexandra Leitão, o deputado Pedro Delgado Alves, Pedro Vaz, que tem a pasta da organização do partido, mas também António Mendonça Mendes e Mariana Vieira da Silva, que eram muito próximos de António Costa e que são agora conselheiros de Pedro Nuno. Duarte Cordeiro, que esteve sempre ao seu lado, está agora mais afastado da política, agastado por ter sido envolvido na Operação Influencer, mas continua a aparecer no Rato sempre que é necessário. “Está a trabalhar na sua vida privada e tem menos tempo, mas não falha as reuniões do secretariado”, garante um dirigente socialista. Outros dos próximos de Pedro Nuno Santos desde os tempos da JS que se mantêm nesse grupo são Francisco César (hoje mais ocupado com a liderança do PS Açores) e João Paulo Rebelo, que é agora secretário nacional para administração do PS, herdando um cargo que em tempos foi do já falecido Luís Patrão. Em regra, estas são as pessoas que se sentam no Largo do Rato todas as terças-feiras para as reuniões de coordenação política com Pedro Nuno Santos.

Fora deste núcleo duro mais jovem, há uma figura que continua a ter um peso fundamental: o presidente do PS, Carlos César. “Há uma dimensão geracional neste grupo que acompanha o líder, mas César é uma das pessoas com quem Pedro Nuno mais se aconselha e é de outra geração”, diz Alexandra Leitão à VISÃO. De resto, por norma, é Carlos César quem acompanha sempre Pedro Nuno Santos nas idas a Belém.

A surpresa de Marta Temido e o “trabalho de formiguinha”

Descrito como alguém que gosta muito de ouvir os que o rodeiam, Pedro Nuno Santos consegue, ainda assim, surpreender o seu núcleo duro e até contrariá-lo. Foi o que aconteceu quando escolheu Marta Temido para cabeça de lista às europeias. Na disputa pela liderança, Temido não tinha apoiado publicamente nem Pedro Nuno nem José Luís Carneiro, mas tinha na concelhia do PS alguma oposição interna de pedronunistas e o apoio de carneiristas, pelo que por aí não seria uma escolha óbvia. “Marta Temido não colhia muita unanimidade [no núcleo duro]”, revela um dirigente socialista. Mais: vários dirigentes do PS garantem à VISÃO que a lista para as europeias foi mantida em segredo por Pedro Nuno quase até à sua apresentação. “Soube das listas quando elas foram ao Secretariado Nacional”, confessa um membro daquele órgão.

A forma como geriu esse dossier foi sinal de que não se deixou influenciar e um argumento de peso interno fundamental para um líder que tem de fazer o caminho das pedras da oposição. “As europeias eram um teste. Se tivesse perdido, internamente agitavam-se mais as águas”, diz uma fonte próxima de Pedro Nuno. “As europeias já foram um bom sinal. O normal era o Governo limpar essas eleições. O Pedro Nuno arriscou, foi à luta e ganhou, mesmo que não seja por muitos votos”, nota outro socialista.

O empenho de Pedro Nuno Santos nas eleições para o Parlamento Europeu foi tal que esteve quase sempre na estrada, ao lado de Marta Temido. Depois de semanas fechado no Rato, fez a campanha e voltou à sede socialista. “Está a ouvir imensa gente da sociedade civil no Rato, de forma discreta”, revela Alexandra Leitão. O trabalho de bastidores, que um membro da sua equipa descreve como sendo “de formiguinha para construir uma alternativa ao Governo”, faz com que tenha voltado a fechar-se mais. E isso leva alguns críticos internos a falar num “grande fechamento” desta direção.

As pressões internas e o “gelo fino” do OE

Quem esteve com José Luís Carneiro nas diretas lamenta que o candidato derrotado não tenha sido “chamado nem ouvido, nem sobre as listas para as legislativas e europeias nem sobre a composição de comissões parlamentares nem sobre opções políticas”. Na ala carneirista também se aponta o dedo à forma como a geração de Pedro Nuno (que anda pelos 40 do líder e os sub-40, em que estão os também cada vez mais influentes Marina Gonçalves e Miguel Costa Matos) está a comandar o partido. “Há um sentimento de que se está a desguarnecer a relação intergeracional. Esse é o aspeto mais negativo desta liderança.”

Na cúpula do PS desvalorizam-se essas críticas. “Os partidos têm todos estas coisas e muito mais quando o líder não é primeiro-ministro. A 6 de novembro, no PSD todos diziam que Luís Montenegro não tinha gravitas nem estofo para ser líder”, diz um dirigente socialista. “Não vejo onde há fechamento. Há é duas ou três pessoas que queriam fazer parte do círculo e não fazem. Mas há na direção pessoas que vêm do círculo próximo do governo anterior”, frisa Alexandra Leitão.

Conquistado o desafio das europeias, a pressão sobre a liderança do PS está toda no Orçamento do Estado para 2025. “Há opiniões para tudo. Ninguém sabe qual é a melhor linha”, desabafa um elemento do Secretariado Nacional, admitindo que o tema “está a ser sufocante” para o PS. “Está-se sobre gelo muito fino mesmo”, declara outro dirigente. A saída, para já, foi encontrada na Comissão Política Nacional do PS que, nesta segunda-feira, mandatou o líder para negociar com o Governo “sem linhas vermelhas”.

Problema? O PS vê já, com a soma das medidas anunciadas, a margem orçamental de Costa muito comprometida. “O Governo vai viabilizar a matéria fiscal com a direita e depois vão negociar connosco um Orçamento com menos dois mil milhões de euros?”, questiona um dirigente. “Ou o PS deixou os cofres mais cheios ainda do que andou a dizer ou isto vai ter de ter um fim.”

Apesar destas dúvidas, na terça-feira ficou a saber-se que o Governo chamou todos os partidos da oposição para negociar o Orçamento. O resultado dessas conversas é uma incógnita, mas na direção do PS viu-se a iniciativa com agrado.

A tática para esvaziar a ala direita

Na direção do PS sublinha-se a ideia de que Pedro Nuno Santos tem tentado fazer acordos com a AD. “Ele queria muito que houvesse acordo no IRS”, diz um dirigente, enquanto outros notam o repto para um pacto sobre a Justiça que, até agora, ainda não teve sequência da parte do Governo, mas no qual o PS já está a trabalhar para avançar com propostas que sirvam de base a uma conversa que os socialistas gostariam que resultasse num “consenso” com a AD.

Independentemente do resultado das negociações sobre o Orçamento, o núcleo duro de Pedro Nuno vê já na afirmação de abertura ao diálogo que saiu da Comissão Política Nacional uma forma de arrumar a ala direita do partido. “Nem a ala direita aceita que viabilizemos sem diálogo, seria uma humilhação para o PS.” É que a aprovação do Orçamento do Estado para garantir a governabilidade e a execução do PRR era um dos grandes argumentos dos socialistas que estavam com José Luís Carneiro na disputa pela liderança.

Mas não é só a ala direita que pressiona internamente para a viabilização do Orçamento. Os autarcas socialistas, encabeçados pela pedronunista Luísa Salgueiro, têm deixado clara a importância de haver estabilidade para executar fundos comunitários num ano que é de contagem decrescente para as autárquicas. “Qual é a véspera de ano eleitoral em que não há autarcas nervosos? É o normal, é o clássico”, reage-se no Rato.

O “carinho” de que o partido precisa

“Houve uma diminuição do grupo parlamentar, deixámos de ter governo, mas o partido tem uma vida que vai para lá disso”, afirma Pedro Vaz, o dirigente responsável pela estrutura que garante que “o partido está vivo” apesar de estar ainda a adaptar-se a estar na oposição. “O PS tem uma capacidade muito grande de se regenerar”, declara, lembrando que há duas semanas houve 50 mil militantes a votar nas eleições internas para as concelhias, o que considera ser uma mostra de vitalidade, num momento em que já se veem as autárquicas de 2025 no horizonte.

Durante anos, Pedro Nuno Santos fez aquilo a que se costuma chamar “a rota da carne assada”. Poucos conhecerão tão bem o aparelho socialista como ele. Essa proximidade era uma das marcas que o tornaram tão desejado no PS. Mas ser líder, ficar na oposição e ter pelo meio eleições na Madeira e europeias tornou mais complicado manter o registo de proximidade e resposta rápida que sempre teve quando era o putativo candidato a secretário-geral. Há quem se ressinta disso. “Hoje, é mais difícil falar com Pedro Nuno”, admite um deputado que o apoiou nas diretas.

José Luís Carneiro, pelo contrário, tem aproveitado para fazer o seu caminho, ensaiar aproximações, criar pontes. “Se Carneiro se eclipsasse, seria estranho. Está a esbracejar para se manter à tona”, diz um membro do secretariado. Até agora, sem grandes resultados visíveis e sem que as recentes eleições para as concelhias e secções sejam mostra de uma onda carneirista. Aliás, as eleições para as federações, que estão marcadas para setembro, também não parecem permitir (pelo perfil dos candidatos) fazer leituras nacionais. “Se há coisa que o Pedro Nuno Santos tem bem oleada é o aparelho”, diz um alto dirigente socialista.

De resto, Fernando Medina, visto como outro potencial futuro candidato a líder, tem estado discreto. “Vai pouco às comissões no Parlamento”, nota um dirigente, enquanto outro releva a forma como Medina veio a terreiro defender as contas do PS e ajudar no combate à narrativa que a AD ensaiou sobre um possível desaire orçamental atribuível ao PS que até agora tem sido desmentido por todas as instâncias.

Mesmo assim, há pelo menos uma contenda nas eleições federativas que pode constituir um embaraço para o líder: Aveiro, o seu distrito, tem dois candidatos pedronunistas que são seus amigos próximos. Hugo Oliveira disputa o lugar de Jorge Sequeira, numa guerra fratricida que dentro do PS é vista como potencialmente criadora de problemas para Pedro Nuno. Apesar disso, Pedro Nuno Santos preferiu manter-se neutro. A explicação, dada por quem lhe é próximo, prende-se com o histórico de os secretários-gerais do partido se manterem afastados das disputas pelas estruturas.

Consciente da importância da máquina partidária, no núcleo duro de Pedro Nuno compreende-se que “o partido também precisa de carinho” e que nesta fase será preciso dar “carinho redobrado” às estruturas. O que acontecerá terminadas as eleições federativas.

Pedro Nuno, o ponderado

Quem está mais próximo de Pedro Nuno Santos garante que a imagem de alguém impulsivo já não faz sentido. “Hoje em dia, é ponderado. Não era. Mas é de convicções fortes. Discute, debate e decide. Quando decide, vai até ao fim”, descreve quem o conhece desde os tempos da faculdade. “Pedro Nuno Santos é bastante institucional, ouve bastante. Não é impulsivo. Eu próprio conhecia-o mal”, diz um dos socialistas que só começaram a aproximar-se de Pedro Nuno depois de ele ter chegado a secretário-geral.

A inesperada crise política que fez cair o governo de maioria absoluta de Costa baralhou os tempos de Pedro Nuno Santos, que tinha acabado de se estrear como comentador na SIC Notícias e que procurava distanciar-se das polémicas relacionadas com a TAP e com a localização do novo aeroporto. “Estava a fazer o seu percurso, a dar-se a conhecer ao País. De um dia para o outro, mudou tudo. Ele sentiu muito isso na pele”, admite um amigo, que diz que o resultado nas europeias ajudou a dar-lhe outro fôlego, e que as sondagens que mostram o PS em (ligeira) vantagem em relação à AD também ajudam.

Leitura para essas sondagens? “As pessoas não confiam, não acreditam na AD”, diz uma fonte próxima de Pedro Nuno Santos, notando que em 2016, depois de ter ido para o governo sem ser o partido mais votado, o PS já liderava as intenções de voto, pelo que o natural, “ainda para mais a anunciar milhões”, seria a AD ter uma vantagem nestes estudos de opinião.

Depois da rentrée, Pedro Nuno Santos deve voltar a sair mais do Largo do Rato e a usar aquele que é um dos seus maiores trunfos: o contacto pessoal. “Ele é fortíssimo no contacto pessoal. Nunca estive numa reunião com ele em que não sentisse uma verdadeira surpresa de agrado nos interlocutores. Mistura uma densidade ideológica com o lado pragmático daquela coisa de fazer e não arrastar os pés”, descreve um dirigente socialista. Por enquanto, Pedro Nuno tem feito algumas saídas temáticas (nas últimas semanas, fez visitas sobre Habitação, Saúde e empresas), que servem também para falar à comunicação social, mas em breve a dose de rua deve aumentar.

“É preciso ter calma”, o ciclo não é um sprint

O próximo passo serão os Estados Gerais, que ainda não têm data, mas que poderão acontecer só depois do Orçamento do Estado. “Estamos a montar uma estrutura”, diz Pedro Vaz. Os contactos que Pedro Nuno Santos tem feito nas últimas semanas com muitos não militantes de várias áreas da governação têm ajudado a preparar o evento que o PS espera que sirva para retomar a iniciativa política e dar resposta à campanha de apresentação de pacotes que tem sido feita pelo Governo.

O calendário para o anúncio dos Estados Gerais está a ser apontado para o último trimestre do ano e o trabalho está a ser feito sem ter em conta o Orçamento do Estado. “Não estamos a tomar decisões em função disso”, assegura uma fonte próxima de Pedro Nuno Santos, que não está a olhar para este ciclo político como um sprint, mas antes como uma maratona. Os Estados Gerais são a prova disso: está ser gizado um evento que se prolongará com iniciativas ao longo de meses.

Depois disso, terá de encontrar soluções para as autárquicas, com Lisboa à cabeça, numas eleições que se complicam por grande parte dos autarcas socialistas ter atingido o limite de mandatos e por, na capital, Carlos Moedas estar só no primeiro. E há ainda que cumprir a promessa de o PS ter um candidato forte para as presidenciais, um desafio que se torna mais difícil sem poder contar com António Costa, no Conselho Europeu, nem com António Guterres, na ONU.

“Temos de ter calma e paciência e recuperar pessoas”, diz uma fonte da cúpula do PS, explicando que a estratégia passará por fazer “uma renovação programática do partido à esquerda”, mas rejeitando a ideia de que Pedro Nuno Santos vá posicionar-se como um Jeremy Corbyn à portuguesa. “O que é que fizemos de esquerdista até agora?”, pergunta um dirigente socialista, enquanto uma fonte da direção da bancada parlamentar nota que o PS “votou sempre ao lado do Governo nas matérias que envolviam a Administração Pública”, incluindo para travar as propostas do Chega, do PCP e do PAN para aumentar as forças de segurança.

A aposta será, por isso, em “conquistar quem está na abstenção”. O PS tem feito estudos eleitorais que ajudaram a firmar a ideia de que o partido perdeu poucos votos para a AD e “quase nenhuns para IL”, mas que “há um eleitorado que está desmobilizado” e que “se desencantou com os partidos do centro”. É para esses que Pedro Nuno quer trabalhar.

O Portugal vs Eslovénia foi um jogo sofrido, que só se resolveu (a favor da Seleção Nacional) nas grandes penalidades. Mas o que aconteceu a seguir com a comitiva do Governo que se tinha deslocado até Frankfurt é usado por Miguel Pinto Luz, um dos ministros do núcleo duro de Luís Montenegro, para descrever a forma como o primeiro-ministro se tem mantido “terra a terra” e sabido criar um espírito de equipa e proximidade entre os que o rodeiam. “O Falcon que ia transportar-nos avariou em Frankfurt. Era uma e tal da manhã e só havia voos comerciais lá para as 6h. Apesar de ser um aeroporto enorme, estava tudo fechado. Não havia nenhum lounge aberto”, relata Pinto Luz à VISÃO, contando o que considera ser um episódio revelador do que tem sido Montenegro como primeiro-ministro. “Outro teria pedido para se arranjar um hotel. Ele pediu um escritório dentro do aeroporto e para se ir buscar a comida ao Falcon.”

Na comitiva, que incluía umas dez pessoas, estavam também o ministro dos Assuntos Parlamentares, Pedro Duarte, o omnipresente assessor de imprensa Pedro Esteves, o seu chefe de gabinete, Pedro Perestrelo Pinto, e dois seguranças. Ficaram todos “num escritório de uma pequena companhia aérea de charters”, espalhando-se como podiam por cadeiras e sofás. Pela noite fora, comeram-se as sandes, os pregos e os pastéis de nata que estavam no avião avariado e foi-se conversando, enquanto um ou outro passava pelas brasas. A noitada acabou por ser mais leve porque Portugal ganhou. “Isto demonstra que continua um homem humilde, próximo dos seus”, insiste Miguel Pinto Luz.

Nestes primeiros três meses de Governo, não têm faltado noitadas a Luís Montenegro, mas, garantem os que lhe estão mais próximos, também não lhe têm faltado energia e a vontade de criar um núcleo coeso. O tal “Governo de combate”, como lhe chamaram muitos comentadores quando tomou posse, tem sido gerido por Montenegro como uma malha apertada, de onde não escapa nada. Toda a informação que sai é gerida com cuidado extremo. E esse é talvez um dos aspetos em que Luís Montenegro mais segue a cartilha de um dos políticos que mais admira e que mais o influenciam, Aníbal Cavaco Silva.

A malha apertada e os testes de lealdade

Tal como Cavaco, Montenegro faz pequenos testes de lealdade. Dá informações a alguns que não dá a outros, para perceber de onde podem vir possíveis fugas para a imprensa. “Percebi que estava a fazer isso quando foi da constituição do Governo. De mim, ninguém soube nada”, comenta um dirigente do PSD. “Isso é profissionalismo. As mensagens não podem ser desconexas e avulsas. Mas Luís Montenegro tem a preocupação de privilegiar o conteúdo das medidas”, declara à VISÃO o ministro Adjunto e da Coesão, Manuel Castro Almeida.

Uma gestão muito meticulosa da informação é, aliás, uma das principais características deste Governo. “O Pedro Esteves é que coordena tudo. Pede que se envie para ele todo o tipo de informação e ele é que valida o que comunicamos”, explica um dos assessores de imprensa do Executivo. Esteves, que trabalhou muitos anos com Paulo Rangel em Bruxelas e que veio para Lisboa ajudar na campanha de Carlos Moedas nas últimas autárquicas, é uma das peças do núcleo duro de Luís Montenegro, essencial para controlar, validar e distribuir informação.

Hugo Soares, mesmo fora do Governo, é ainda o braço direito do líder. Não só controla o partido, como secretário-geral do PSD, mas também gere a bancada social-democrata, como líder parlamentar. E, acima de tudo, é o mais próximo de todos os que rodeiam Luís Montenegro, aquele com quem o primeiro-ministro mais fala e que todos os ministros sabem que tem a autoridade de ser esse elo preferencial de ligação ao líder.

Os homens que contam e a família montenegrista

Muito próximo de Luís Montenegro há vários anos, Hugo Soares faz parte de um grupo que o acompanha desde os tempos em que era líder parlamentar no governo de Pedro Passos Coelho. Ana Cristina Gaspar, outra assessora de imprensa, faz parte desse núcleo, como a própria secretária, Célia, que esteve consigo no Parlamento, na sede do partido na São Caetano à Lapa e está agora em São Bento.

António Leitão Amaro, o ministro da Presidência, também está neste inner circle desde os tempos do governo de Passos. Afastado da política durante a maior parte do tempo da governação socialista, é agora um dos elementos-chave do Governo.

O círculo não se esgota, porém, nestes fiéis de há muitos anos. Ricardo Carvalho, um dos secretários-gerais adjuntos do PSD, por exemplo, só conheceu Luís Montenegro há dois anos, no Congresso do Porto que o consagrou como líder do PSD, mas já está entre aqueles em quem mais confia. “Acabamos por criar relação com estas pessoas. Somos uma família dentro da família política. Isto é muito intenso”, descreve à VISÃO Ricardo Carvalho.

Outros exemplos de membros recentes desta “família” montenegrista são Paulo Rangel ou Castro Almeida, dois dos ministros que lhe são agora mais próximos e que, como nota um dirigente do PSD, chegaram a ser seus adversários internos. “Isso só mostra como tem gerido o partido com total integração e abertura. Já tinha feito essa aproximação aos que não tinham estado consigo no partido, antes de chegar ao poder.”

Joaquim Miranda Sarmento, ministro das Finanças, é outro que, apesar de alguns desacertos públicos na comunicação e de ter vindo das fileiras de Rui Rio, faz parte desta entourage, mesmo que seja visto mais como “um académico” e menos como alguém com habilidade política. “O ministro das Finanças tem imenso respeito do Conselho de Ministros e do primeiro-ministro. Não há quebra de autoridade dentro do Governo”, declara Castro Almeida.

Quem não está entre aqueles que Luís Montenegro ouve com regularidade, ao contrário do que se tem dito, é Cavaco Silva. “Ele tem uma enorme admiração por Cavaco, mas não vem daí nenhum aconselhamento. Fala com os ex-líderes, mantém esse respeito, mas eles não fazem parte do núcleo duro”, afiança um dos mais próximos de Montenegro.

Quem se senta nos Conselhos de Ministros assegura que Luís Montenegro tem sabido criar “uma equipa que trabalha como equipa”, para já ainda “sem competições” e com todos os governantes a remar para o mesmo lado. “Tem havido um enorme espírito de colaboração e acho que se deve a ele. A equipa é muito coesa”, declara um ministro, explicando que nas reuniões do Conselho de Ministros, Montenegro tem tido o cuidado de “dar a palavra a todos” e de conduzir as reuniões “sem conflitos”. Manuel Castro Almeida reforça a ideia: “É um líder que fomenta muito o espírito de equipa. Tem a consciência de que o bom governo se faz em equipa e não com a procura de estrelato.”

O método dos pacotes

Os pacotes com que o Governo tem pontuado a governação e controlado a agenda política são outra prova da forma como Luís Montenegro parece ter aprendido a importância de comunicar. Não só há uma preocupação em preparar os PowerPoints e em construir um calendário à volta disso, mas também em controlar a informação, para que nada saia antes do tempo decidido pelo Executivo. “Mantemos tudo em segredo até a última”, nota um governante, que revela como é que isso tem sido conseguido. “São poucos os intervenientes que sabem o que está a ser decidido. Quando as coisas vão a Conselho de Ministros, já está tudo decidido”, explica a mesma fonte.

Um exemplo? Quando Luís Montenegro avançou com o anúncio da localização do novo aeroporto de Lisboa, a 14 de maio, só o ministro Miguel Pinto Luz sabia do que estava a ser preparado. Esse momento foi, de resto, uma viragem na imagem pública do Governo, que tomou posse a 2 de abril. A forma como o primeiro-ministro cumpriu a promessa de decidir sobre um dossier que se arrastava há mais de 50 anos serviu para o Executivo se afastar de uma imagem de casos e casinhos que tinha ficado nas primeiras semanas de governação e para Luís Montenegro começar a apresentar-se como um fazedor.

A partir daí, o método foi sempre o mesmo. O Governo marca cada semana com um grande anúncio, seja ele um pacote de legislação ou o agendamento de reuniões com a oposição no Parlamento para discutir medidas, ou até a mudança de instalações de seis ministérios e duas secretarias de Estado para o edifício da Caixa Geral de Depósitos, na Avenida João XXI, em Lisboa.

A decisão tinha sido de António Costa, as obras já andavam a bom ritmo, mas o Governo decidiu antecipar a mudança e garantir que 400 funcionários entravam na nova sede no dia 1 de julho. Na véspera, um domingo, o ministro Leitão Amaro foi até ao edifício acompanhar os últimos preparativos e dar uma palavra aos trabalhadores que lá estavam (uma equipa que já vinha dos tempos de Costa). O gesto foi bem-visto por quem estava nessa equipa.

Com seis ministérios já no mesmo edifício, garantir uma comunicação permanente e sem sobressaltos entre as várias áreas governativas ficou ainda mais fácil. “Falamos com mais facilidade. O contacto pessoal tornou tudo mais fácil”, admite Castro Almeida, que diz que não é raro andar uns metros para bater à porta de outro ministro e discutirem algum aspeto prático. Apesar disso, os grupos de WhatsApp são, tal como no governo anterior, uma das vias mais frequentes de contacto. Há vários grupos de WhatsApp a funcionar que, diz Castro Almeida, servem “para pequenos recados”. Mas, em qualquer via, Luís Montenegro é descrito por todos como muito disponível. “Tem uma vida de inferno, mas tem uma grande disponibilidade”, observa o ministro Adjunto e da Coesão.

A fórmula de apresentação de pacotes parece estar a ser ganhadora. Pela primeira vez, uma sondagem da Aximage para TSF-JN-DN, publicada no dia 15 de julho, mostra que os portugueses têm mais confiança no primeiro-ministro do que em Marcelo Rebelo de Sousa. São 35% aqueles que confiam mais em Montenegro, contra 27% que dizem confiar mais no Presidente da República. Dados como esse e outros estudos de opinião feitos pelo PSD são lidos com entusiasmo e cautela, em doses repartidas, em São Bento.

Na oposição aponta-se o dedo à forma como são construídos os pacotes apresentados pelo Governo: com muitas medidas que já vinham de trás sem que isso seja sinalizado, quase sempre sem calendarização e sem os respetivos custos. Uma governação de propaganda? Manuel Castro Almeida rejeita a ideia. “Chamo a isso planeamento. O primeiro-ministro gosta de planear. Há programação política e isso é visível. Isso parte dele. Não está dependente da iniciativa política dos ministros”, afirma, asseverando que há calendários definidos, mesmo que não sejam tornados públicos para serem escrutinados. “Claro que há calendários internamente. Não são apresentados nem é preciso que sejam. As pessoas querem é resultados e é preciso que os resultados apareçam.”

Luís Montenegro tem definido um calendário político a vários tempos, com planos para fazer apresentações a 30, 60, 90 dias ou um ano. Quem trabalha com ele insiste que isso é método de trabalho. “Não há vento que ajude quem não sabe para onde quer ir”, comenta Castro Almeida.

Com experiência política sobretudo no combate parlamentar, Luís Montenegro chegou este ano pela primeira vez a um cargo executivo. Quem o rodeia garante que procura preparar-se a fundo. “É um profundo conhecedor dos dossiers. Gosta de saber tudo em pormenor em todos os pacotes. Ele questiona e corrige, quer saber a explicação das coisas”, descreve um dos ministros do seu núcleo mais próximo, admitindo que essa atitude “é, de alguma forma, uma surpresa”.

A estratégia para governar em minoria

“O Governo construiu uma aceitação. Os estudos de opinião mostram isso. Os acordos com os polícias e os professores, a localização do aeroporto… Há uma imagem de Governo de realização”, diz à VISÃO uma fonte próxima de Luís Montenegro. Apesar disso, no Governo há cada vez mais a ideia de que o melhor será não ir a eleições caso o Orçamento do Estado chumbe em outubro. “Não há ninguém no País que queira eleições”, comenta um dos principais conselheiros do primeiro-ministro.

Nos últimos dias, tem sido notória a preocupação do Governo em passar a mensagem de que não está a seguir a cartilha de Cavaco Silva em 1987 para provocar uma crise política e ir a eleições reforçar a maioria para governar. “Leia os meus lábios: não vai haver eleições antecipadas”, dizia no início do mês o ministro Adjunto e da Coesão, Castro Almeida, numa entrevista ao Expresso. “Não se deita abaixo um governo com boa imagem, fazedor, que está a criar esperança. Os eleitores iriam penalizar nas urnas quem o fizesse”, reforça Castro Almeida à VISÃO, admitindo que a mensagem que transmitiu ao Expresso tinha sido articulada, como são sempre as comunicações dos membros deste Governo, “implícita ou explicitamente”.

Há várias razões para o Executivo querer passar a mensagem de que não quer ir a eleições. A primeira tem que ver com a noção, que existe no núcleo duro de Montenegro, de que “as pessoas estão cansadas” e não querem ir a votos novamente. A isto junta-se a derrota sofrida nas eleições europeias, cuja sombra Montenegro se tem esforçado por apagar, mas que não deixou de ser um sinal para a AD, e sobretudo a ideia de que quem aparecer como responsável por uma crise política será penalizado por ela nas urnas.

Além disso, as sondagens (muito favoráveis no que toca à popularidade do primeiro-ministro e mostrando uma clara maioria à direita) continuam a dar vantagem ao PS, mesmo sem maioria absoluta. Ou seja, ir a votos pode deixar tudo na mesma, com a agravante de haver o risco de os socialistas terem o candidato mais votado, quando Luís Montenegro sempre disse que só governaria ficando à frente em votos e não numa versão de direita da Geringonça.

A geometria parlamentar é difícil, mas quem está com Luís Montenegro garante não lhe notar sinais de frustração. “Não está frustrado, porque não sente inibição nenhuma na execução do programa do Governo. Está a cumprir o programa. Está até muito entusiasmado”, afirma uma fonte próxima do primeiro-ministro. “A geometria parlamentar em nada o frustra. Sabíamos das dificuldades que íamos enfrentar”, acrescenta o secretário-geral adjunto do PSD, Ricardo Carvalho. Sem maioria, Montenegro evita, porém, negociar com a oposição. E prefere mostrar que vai fazer tudo para aplicar o seu programa.

Apesar disso, Hugo Soares reconhece à VISÃO que “até agora, o momento mais duro no Governo foi não ter baixado os impostos à classe média por entender que era justo” o modelo de descida do IRS que a oposição travou no Parlamento. “Para ele foi difícil não ter conseguido”, diz o líder parlamentar e secretário-geral do PSD, que acha que, pelo contrário, o melhor momento até agora foi “a apresentação do pacote de medidas para os idosos”, que incluía o aumento do complemento solidário e medicamentos gratuitos para os cerca de 140 mil que beneficiam desta prestação social. “Foi a decisão que mais gozo lhe deu. Creio que isso se notou. Até se comoveu a falar disso nas jornadas parlamentares do PSD.”

Se não há frustração em Luís Montenegro, houve pelo menos um momento em que deu um murro na mesa, quando anunciou que não haveria “nem mais um cêntimo” para dar aos polícias além dos 300 euros que tinham sido oferecidos durante as negociações e em relação aos quais cinco sindicatos acabariam depois por fechar um acordo. Uma fonte que acompanhou de perto o processo diz à VISÃO que Montenegro falou sem avisar a ministra da Administração Interna, Margarida Blasco, do que ia dizer, embora Blasco já tivesse feito saber aos sindicatos que aquela era a última proposta.

Para quem está com Luís Montenegro, essa frase foi importante para passar a mensagem de que não vai ceder a todas as reivindicações, que são muitas, nem pôr em causa as contas certas. “É ele a ser ele mesmo. Tem um objetivo e cumpre. Há uma decisão, que é a que vai ao encontro do que foi o seu compromisso, e cumpre”, comenta Ricardo Carvalho. “Foi absolutamente intransigente. Mostrou que não está refém de ser primeiro-ministro de um governo minoritário”, acrescenta um dos seus ministros mais políticos.

O que é que tira, então, Luís Montenegro do sério? “Só a deslealdade ou um erro grosseiro. É muito difícil irritá-lo”, diz um dos seus amigos mais próximos. Outra característica: “Ouve muito, mas depois de decidir ninguém lhe muda as ideias.”

Distante de Pedro Nuno e Ventura, mas também de Marcelo

A relação com Pedro Nuno Santos tem sido até agora distante. Só por uma vez se encontraram presencialmente para falar, depois das eleições de 10 de março, e os contactos não têm sido frequentes. “Pedro Nuno Santos ainda está com dificuldade em decifrar este Luís Montenegro”, vangloria-se um dirigente social-democrata.

Com André Ventura, tem havido ainda mais distância. Sempre que a AD tentou fazer acordos com o Chega, as conversas foram entre Hugo Soares e Ventura, nunca com Montenegro. “É mais o Ventura que queria uma proximidade que nunca existiu”, garante um dos próximos de Montenegro.

Com Marcelo Rebelo de Sousa, a proximidade também não tem sido grande. O Presidente chegou, aliás, a admitir publicamente, num jantar com correspondentes da imprensa estrangeira em Portugal, que tem dificuldades em compreender o primeiro-ministro. Montenegro “é completamente independente, não influenciável e improvisador”, disse na altura Marcelo. Este perfil tem dado dores de cabeça a Belém, que se queixa de a articulação entre Governo e Presidência ser quase nenhuma. Mas é também uma marca de Luís Montenegro que, como Rebelo de Sousa descreveu nesse jantar, “só começou a convidar os ministros na manhã do dia” em que deveria levar ao Palácio de Belém a composição do Governo.

“Só ele tem isso na cabeça” é, de resto, uma resposta que se ouve muitas vezes aos colaboradores mais próximos de Luís Montenegro sobre decisões que guarda para si até ao último minuto, como aconteceu quando escolheu Sebastião Bugalho para cabeça de lista da AD às europeias em detrimento de Rui Moreira, com quem já tinha falado logo no congresso do PSD em que foi eleito.

Um ritmo frenético

O ritmo frenético começou no dia em que foi indigitado e partiu de madrugada para Bruxelas para um encontro do PPE. A indigitação foi decidida por Marcelo Rebelo de Sousa já passava da meia-noite e às 5h30 da manhã Luís Montenegro estava no Aeroporto Francisco Sá Carneiro, no Porto, pronto para apanhar o voo, depois de ter passado em casa, em Espinho, para fazer a mala e tomar um duche.

“Estava com energia, extremamente feliz e motivado”, conta Ricardo Carvalho, que o acompanhou nessa viagem e assistiu ao pequeno-almoço, “muito descontraído”, que Montenegro tomou com António Costa, que tinha ficado instalado no mesmo hotel de Bruxelas. “Sempre foi uma relação com grande cordialidade. António Costa é simpático e terra a terra e Luís Montenegro é igual. Foi um momento especial”, descreve.

Essa energia faz com que Montenegro se mostre sempre disponível para contactos com quem o aborda, mesmo que isso por vezes exaspere quem está na comitiva. “A proximidade é uma das características dele. Quando está, está mesmo. Às vezes, o difícil é tirá-lo dos sítios”, confessa uma fonte próxima.

A habitual silly season não lhe deve dar muito descanso, mesmo que faça questão de ter uns dias em família. Nos ministérios já se começa o trabalho preparatório para o Orçamento, as viagens internacionais têm sido mais que muitas (a próxima é para Angola, no dia 22) e, pelo meio, Luís Albuquerque já fez saber que gostaria de o ter na tradicional Festa do Chão da Lagoa, na Madeira, no dia 21.

No calendário, o PSD tem já umas diretas (sem história) a 6 de setembro e um congresso em Braga nos dias 21 e 22 desse mês, mesmo em cima do arranque da discussão orçamental e já com as autárquicas do ano que vem a obrigarem a aquecer os motores partidários. “O partido está muito mobilizado”, assegura Ricardo Carvalho, notando que houve 6 600 novas inscrições de militantes de janeiro a dezembro de 2023 e só 301 desfiliações. “Há muitos anos que não havia um crescimento destes.” Para já, o vento parece soprar de feição a Luís Montenegro, mas ainda vem aí muita turbulência.

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