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Ter à porta de casa dezenas de tuk-tuks a passarem, todos os dias, não é a situação mais agradável para quem, apesar do boom do turismo, se manteve a residir nas ruas mais pitorescas de Lisboa, Sintra ou Porto, como se de um privilégio se tratasse.

Os bairros tradicionais, repletos de casas destinadas ao alojamento local, estão com lotação esgotada, gerando o caos no trânsito, a escassez de estacionamento, o excesso de poluição e cacofonia que não preserva o sossego dos moradores.

Condutora de tuk-tuk em Lisboa há uma década, Maria Alfama, 58 anos, sente-se uma verdadeira embaixadora da capital e sabe que muito do que diz e mostra aos seus passageiros é a impressão com que ficam de Portugal e dos portugueses.

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“No Miradouro da Senhora do Monte, na Graça, já vi outros condutores a apontarem para a Costa da Caparica e a dizerem que é Sintra ou ‘lá para cima é a Nazaré’, das big waves”, denuncia.

Tanto Maria Alfama como a Associação Nacional de Condutores de Animação Turística e Animadores Turísticos (ANCAT) advogam que seja criado um curso de certificação para os animadores antes da inscrição no registo nacional, que “continua a ser uma licença dada às cegas”. “É por isso que ninguém consegue dizer quantos tuk-tuks há em Lisboa. Defendemos que tenha de se passar por uma formação, para saber, no mínimo, a História de Lisboa e o mapa de Portugal”, acrescenta.

Estas e outras reivindicações já foram ouvidas numa reunião com Filipe Anacoreta Correia (CDS-PP), vice-presidente da Câmara Municipal de Lisboa com o pelouro da Mobilidade, de onde já saíram resoluções.

Em breve, empresários e condutores podem esperar “tolerância zero” nas áreas destinadas ao estacionamento, com operação conjunta de fiscalização a cargo da Polícia Municipal, da PSP e da EMEL.

Passarão a ser obrigatórios a formação dos operadores dos veículos e o seu licenciamento junto da autarquia – e não só do Turismo de Portugal, como acontece até agora –, para que possam estacionar os veículos nas zonas específicas e legais. Haverá também restrição a veículos elétricos em algumas zonas da cidade, ainda a designar.

Contando que existam mil tuk-tuks a circular em Lisboa, o objetivo é limitar para metade (500) os que ficam habilitados a estacionar em 250 lugares autorizados.

Regular a atividade é a forma de colocar um travão à circulação desmesurada de tuk-tuks. Desde 2016, a situação tem vindo a piorar e no bairro da Graça há segunda, terceira e quarta filas de estacionamento, congestionando o trânsito, com táxis que ali ficam bloqueados, com carros que não conseguem sair da garagem, com ânimos exaltados. Ao caos do tráfego turístico da Graça juntam-se o do Castelo de São Jorge, o do Rossio, o do Miradouro das Portas do Sol, o de Belém e o do Terreiro do Paço.

Mais transporte público

Há mais de 30 anos, em 1992, a UNESCO alargou as categorias do Património Mundial e acrescentou a de Paisagem Cultural, com esta classificando Sintra três anos depois. Uma paisagem agora adornada com 50 faixas afixadas em diferentes locais das estradas da serra de Sintra, da Estefânia, de São Pedro e de Vila Velha. Nas telas penduradas às janelas e varandas, nos cartazes expostos nas montras de lojas, cafés e restaurantes leem-se mensagens contra o caos provocado pelo excesso de carros, a exigir políticas sustentáveis e lembrando que “Sintra ≠ Disneyland”.

Nem os moradores do centro histórico (cada vez em menor número) nem os turistas, portugueses e estrangeiros, beneficiam de um desordenamento tão grande. “Queremos Sintra viva e habitada”, “Não ao turismo de massas” ou “Património Mundial sim, parque de diversões não!”, são palavras de ordem da QSintra em defesa da vila, a sofrer uma descaracterização acelerada.

Para Madalena Martins, munícipe e membro da direção da associação, a questão é complexa e, por isso, a solução tem de ser ampla e integrada. “Existe a necessidade de uma gestão multidisciplinar. Sintra tem de ser tratada com pinças”, alerta.

Para travar o trânsito caótico, Madalena fala numa rede com mais transportes públicos, mais eficientes, de preço acessível ou preferencialmente gratuitos, desencorajando levar o transporte particular para a vila.

Os autocarros turísticos também não deveriam circular em estradas estreitas, porque “basta um automóvel mal estacionado para o autocarro não passar, bloquear a via e, por vezes, chega a haver engarrafamentos de vários quilómetros até Mem Martins. É um perigo também em caso de uma emergência médica, com as ambulâncias a não conseguirem chegar rapidamente à ocorrência”.

Madalena Martins considera que os condicionamentos de trânsito, como a proibição da entrada de carros no centro histórico, exceto a residentes, estão pouco e mal divulgados. O que faz com que todos os condutores tentem entrar e tenham depois de inverter a marcha, entupindo as zonas de Colares e de Monserrate.

“Não hostilizamos nem os turistas nem o turismo, não pode é ser fator de destruição e de pandemónio”, sublinha a ativista.

Pelos principais monumentos da vila, como o Castelo dos Mouros e o Palácio Nacional, geridos pela Parques de Sintra, passam mais de 3,5 milhões de visitantes por ano. Um valor que levou a edilidade a reduzir o limite de entradas nos monumentos.

O Palácio da Pena, por exemplo, monumento com maior pressão turística, ao reduzir em cerca de 15% os visitantes diários (seis mil desde o início deste ano), baixou também o total de entradas em 16,5% relativamente a 2023. A mesma medida será aplicada, em setembro, na Quinta da Regaleira, gerida pela Fundação CulturSintra.

Quem mora na principal zona de passagem do fluxo turístico, o eixo que vai do Ramalhão para São Pedro de Sintra, quando sai de casa de manhã, por volta das dez e meia, para ir fazer algo rápido, ao regressar chega a demorar 45 minutos para estacionar o carro.

No que ao trânsito diz respeito, a autarquia construiu um parque de estacionamento periférico na estação da Portela de Sintra, com 550 lugares, mas usados sobretudo por quem trabalha em Lisboa e segue no comboio. Em breve, haverá mais dois parques de estacionamento, no final do IC19 e junto à principal entrada de Sintra: Ramalhão 1, para veículos e autocaravanas, e Ramalhão 2, com 500 lugares. A novidade serão os shuttles previstos para transportar os visitantes até ao centro da vila.

Engarrafamentos no mar

Os problemas replicam-se também no Porto onde, em 2017, já existiu uma tentativa de regular o transporte turístico na cidade e, em setembro do ano passado, a Assembleia Municipal decidiu que tuk-tuks, comboios e autocarros turísticos só poderiam circular entre as dez da manhã e as dez da noite, uma forma de aliviar a pressão quando o congestionamento rodoviário matinal é maior.

Agora, das novas regras, que poderão entrar em vigor no final de agosto, fazem parte as excursões turísticas que, em vez de estacionarem na Cordoaria ou na Avenida dos Aliados, terão de parar nos terminais das Camélias, da Asprela ou na Alfândega, e fazer o pagamento de taxas.

Da zona da Alfândega à Praça da República e da Rua de Cedofeita à Rua de Dom João IV, só poderão entrar os veículos turísticos licenciados. Apesar de o número estimado de tuk-tuks a circular no Porto, cerca de uma centena, seja apenas 10% do que existe em Lisboa, no máximo está prevista a circulação de 40 tuk-tuks e de 24 autocarros de percursos turísticos. Todos terão de ser elétricos, de utilizar um dístico distribuído pela Polícia Municipal e de ceder o sinal de GPS aos serviços da autarquia.

Não é apenas em terra que o turismo de massas se faz notar. No Algar de Benagil, em Lagoa, um dos bilhetes-postais do Algarve – que recebe um milhão de visitantes, 21% do total de visitantes do Algarve (4 732 165) –, a partir de 13 de agosto há proibições a respeitar.

O acesso às grutas de Benagil, compreendidas entre a Praia do Vale do Lapa e a Praia de Albandeira, inseridas no perímetro do Parque Natural Marinho do Recife do Algarve – Pedra do Valado, não vai permitir o desembarque ou o uso do areal no interior do algar a particulares e empresas, o aluguer de caiaques sem guia nem o acesso a nado ou com meios auxiliares de flutuação. Enquanto o lado poente fica destinado a embarcações a motor (três minutos), o lado nascente será para caiaques, pranchas e canoas (cinco minutos). No máximo, e em simultâneo, poderão estar três embarcações motorizadas (menos de 12 metros de comprimento) e grupos de seis equipamentos flutuantes, acompanhados por outro com guia certificado (máximo de oito minutos). Todos sem sistemas de amplificação de som de forma a não produzir poluição sonora.

Quem gosta de explorar as profundezas do mar deve saber que é proibido, no interior das grutas e nas imediações, mergulhar com escafandro autónomo ou em apneia, exceto em ações de investigação científica, e fazer pesca submarina e recreativa (apeada ou embarcada).

Europa impõe limites

O que tem acontecido em cidades portugueses é em tudo semelhante ao que se passa no resto da Europa, sobretudo em países como Espanha, Itália e Grécia, onde nos últimos tempos se têm realizado manifestações de rua, com uma atitude que ostraciza os turistas.

O Holidu, portal de reservas para casas de férias, fundado em 2014 e com sede em Munique, na Alemanha, elencou as 36 cidades mais sobrelotadas da Europa. Para tal, usou os dados do Euromonitor International, fornecedor britânico de estudos de mercado, e analisou o número de chegadas a cada cidade, em 2023, em comparação com a sua população.

O resultado é a lista de cidades com o maior número de turistas por habitante. E Portugal lá consta, com Lisboa em oitavo lugar, com 11 turistas por habitante, e o Porto logo a seguir, com dez turistas por habitante.

Dubrovnik, na Croácia, lidera o ranking, com 27,42 turistas por habitante – muito graças à euforia gerada por Guerra dos Tronos, série ali gravada –, seguida de Rodes (26,33), na Grécia, e Veneza (21,26), em Itália. As cidades menos “invadidas” são Varsóvia (1,37), na Polónia, Istambul (1,33), na Turquia, e Hamburgo (1,05), na Alemanha.

Em Itália, por exemplo, Veneza continua a impor novos limites, que se estendem às ilhas Murano, Burano e Torcello: 25 pessoas, sem contar com crianças até aos 2 anos, por grupo de excursão com guia, sem megafones para proteger a tranquilidade dos residentes; proibido parar em ruas estreitas, pontes ou locais de passagem (exceto visitas de estudo).

Em abril, a cidade dos canais já se tinha tornado a primeira cidade do mundo a introduzir um sistema de pagamento, cinco euros, para os turistas que não pernoitassem e residissem fora da região de Veneto. Em 29 dias, ao longo dos três meses que durou a iniciativa, foram arrecadados mais de dois milhões de euros, mas sem o efeito esperado na redução de multidões. Assim, em princípio, em 2025, a taxa regressará mas inflacionada.

Segundo uma análise do jornal The Economist, que usa dados macroeconómicos da CEIC Data, de estatísticas governamentais e da consultora Oxford Economics, em termos absolutos de chegadas internacionais, Londres e Tóquio lideraram no ano passado, com 20 milhões de visitantes cada, seguidas por Istambul (17 milhões). No entanto, dividindo os turistas pela população, Amesterdão, Paris e Milão ocupam os três primeiros lugares, com dez, oito e seis chegadas por habitante.

Deixem as gueixas em paz!

O turismo de massas não ignorou o outro lado do globo e o Japão agiu em conformidade. Dia 1 de julho pôs em prática as mais recentes restrições no acesso ao Yoshida, o mais popular e acessível trilho para principiantes para subir ao monte Fuji. No máximo, podem ali circular quatro mil alpinistas por dia, pagando cerca de €12 (dois mil ienes) e o acesso fica vedado entre as 16h e as três da manhã, impedindo a entrada de quem não reservou estada num dos abrigos de montanha.

Em Quioto, no bairro de Gion, desde 2019 é proibido tirar fotografias às gueixas. Este verão, passou a ser proibido aceder às ruas típicas estreitas onde as jovens trabalham e circulam, exceto à principal artéria, arriscando uma multa de cerca de 63 euros. Só assim as autoridades locais e municipais esperam que os turistas parem de filmar, fotografar e tentar tocar nos quimonos das jovens mulheres.

Em breve, a cidade imperial de Osaka poderá vir a cobrar aos turistas estrangeiros uma taxa de entrada para reduzir as hordas de visitantes.

Outra forma de combater o turismo excessivo é não autorizando a construção de novos hotéis, como anunciou o governo local de Amesterdão, nos Países Baixos. Só se fechar uma unidade hoteleira poderá abrir outra e sem aumentar o número de camas.

Entretanto, na Grécia, o presidente da Câmara Municipal de Atenas, Haris Doukas, mandou fazer um estudo sobre a capacidade de carga turística da cidade, isto é, “o número máximo de pessoas que podem visitar um destino turístico ao mesmo tempo, sem causar a destruição física, económica, sociocultural e ambiental e um inaceitável decréscimo da satisfação dos turistas”, segundo a definição da Organização Mundial do Turismo. Porque primeiro estão os residentes.