Visão

1 “Vagar” instaurou-se como epicentro e gatilho temático da candidatura vencedora de Évora a Capital Europeia da Cultura (CEC) em 2027, preconizando e exaltando assim uma mundividência e atitude vivencial estimulantes e inspiradoras intimamente associadas às especificidades e potência(s) daquele território – amiúde percecionado, redutoramente, como “periférico”. Curiosamente, ao mesmo tempo, essa desaceleração/lentidão pode ser um interessante pretexto para abordar precisamente o seu significado contrário, numa reflexão (auto-)crítica: os desafios, dificuldades e entropias atinentes à gestão, fixação, permanência e atração para zonas do interior na contemporaneidade, neste caso em cidades médias com vincado caráter cultural. 

Ambas as perspetivas são relevantes e produtivas em termos de leitura (des-)construtiva da realidade eborense, daí que o “vagar” seja um conceito especialmente operativo. Não apenas para destacar as identidades e suas representações sociais e simbólicas, sublinhar a positividade do modus vivendi, estimular/envolver os agentes locais e dar-lhes alento, como também para retratar e questionar “temas difíceis”, tendências e ritmos de evolução socioeconómica e cultural, narrativas (imagens/miragens, realidades e perceções), participação dos cidadãos, ou ainda para lançar interrogações divergentes e inovadoras, e traçar renovados caminhos de futuro. 

Cidade média do interior do País, Évora situa-se num território de baixa densidade, está ancorada num significativo património histórico material reconhecido pela UNESCO, ostenta uma centralidade regional a nível administrativo, empresarial e económico, e apresenta uma tradição cultural significativa no contexto geral do Sul do País. O seu perfil insere-se, aliás, num paradigma crescentemente valorizado a nível europeu na escolha das CEC, que são as cidades de menor dimensão, com caráter cultural, que envolvam a área circundante. Ao longo dos anos, o principal desafio das capitais europeias tem-se prendido, invariavelmente, com o modo como cada detentora do título conjuga e doseia, com maior ou menor competência, agilidade e efeito transformador, as componentes (desejavelmente inter-relacionadas) da programação cultural e da melhoria de infraestruturas e requalificação urbana, e ainda de como a cidade contemplada interage e se posiciona, em termos cooperativos, perante o amplexo europeu.

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A aposta no conceito de “vagar” acaba por se alinhar, cada vez mais, com preocupações políticas, urbanísticas e sociológicas atuais, relativas à falta de adequação estrutural, integração e humanização de/em contextos citadinos, ao seu automatizado e frenético ritmo quotidiano (e efeitos perniciosos nos processos de sociabilização), à relevância das questões ambientais e da mobilidade ativa, à valorização da pausa/intervalo e do ócio, a uma vivência mais empática do tempo, ao cuidado com o outro.

2 – Évora CEC 2027 enfrenta, desde logo, um desafio basilar, que tem que ver com uma reflexão – que se pretende consequente – sobre a gestão, organização, urdidura e pulsação da cidade nas suas dimensões espácio-temporal, infraestrutural, arquitetónica, ambiental, sustentável e sociológica. Para se constituir como exemplo de boas práticas, aspira-se, em primeiro lugar, a uma urbe que privilegie a conectividade (na densidade) e a integração (na expansão), evitando a exclusão social e não intensificando as divisões – no fundo, que se assuma como um lugar (reimaginado) de maior plasticidade e adaptabilidade. Daí que a dimensão cultural não possa estar/ser alheada dessa equação, enquanto instrumento de participação das pessoas no pensamento e governança da cidade e como motor para a transformação do tecido socioeconómico e empoderamento das comunidades. 

O que passará inevitavelmente por revisitar tópicos como as dinâmicas de mobilidade coletiva e a proximidade (sendo esta o novo zeitgeist do urbanismo contemporâneo), a acessibilidade física e social a equipamentos culturais (e outros), a articulação entre zonas autorizadas para estacionamento/circulação rodoviária e áreas patrimoniais classificadas, a eficácia e atratividade da sinaléctica, a poluição visual patente em fachadas de edifícios e em rotundas, largos e praças, os processos de (re)ativação cultural de edificado devoluto, a existência de espaços verdes e de outras zonas sombreadas (também para combater o excesso de calor e baixar a temperatura média habitual, tão exigente para habitantes e turistas em locais como Évora) ou até as próprias tipologias e opções de iluminação urbana. 

Mas também por percorrer aspetos como os níveis de ruído citadino (inclusive dos eventos culturais) e sua monitorização/controlo, as modalidades e instrumentos de divulgação da agenda cultural e sua disseminação contextual e enquadramento visual, a localização e horário de funcionamento dos serviços turístico-culturais de informação ou as variadas dinâmicas (in)formais de animação em contexto outdoor e em microlocais inusitados e não convencionais. Ou ainda enfocando a necessidade de um balanço lúcido e humanizado entre sentar privado (associado às esplanadas e cafés) e sentar público, a pedonalização de rotas e o incentivo a uma maior caminhabilidade, inclusive no acesso à oferta cultural (Évora personaliza bem, de alguma forma, o perfil de “cidade de 15 minutos”, a pé ou de bicicleta), a manutenção da paisagem lúdica urbana, da convivialidade espontânea e da possibilidade de um brincar livre sem soluções artificiais, entre outros aspetos. Todos estes fatores têm múltiplas e profundas implicações, ora mais visíveis ora mais subtis, na vida diária e cultural dos habitantes, na complexa tessitura que enforma uma cidade contemporânea.

Estas questões estruturais podem marcar a diferença entre cidades que apostam na passagem, na circulação e no consumo, e outras que – sem descurar também obviamente uma dimensão económico-lucrativa – põem, de facto, a tónica no capital social do lugar, na permanência e no encontro, na criação de âncoras relacionais e funcionais (o alargamento dos passeios, por exemplo, cria mais oportunidades de pausa e encontros espontâneos), na ativação de redes de solidariedade e vizinhança. Assim, consolidar-se-ão práticas sociais e culturais mais diversificadas, inclusivas e democráticas, sendo que estas urbes tenderão também a ser mais inovadoras e criteriosas em aspetos como, por exemplo, a forma, conforto e localização do seu mobiliário urbano (veja-se a relevância dos bancos coletivos, contudo gradualmente rasurados das cidades ou reduzidos, não poucas vezes, a reiterados exercícios disfuncionais de feição geometrizante e minimal). Tudo isto para não se esquecer as crianças e os mais velhos, as pessoas com deficiência, os mais frágeis e vulneráveis da pirâmide social, ou aqueles que querem simplesmente repousar.

Na verdade, a Évora CEC pode e deve – através de formatos educativos, pensamento, festa e intervenção artística multidisciplinar – identificar, questionar e visibilizar estes temas, contribuindo para a discussão coletiva e maior envolvimento cívico nos destinos da cidade. Visando sempre o desígnio maior do futuro urbano: uma desejada mobilidade económica e social. E aqui a arquitetura desempenha um papel crucial, pois a cultura e as artes assentam, e muito, em relações convergentes/divergentes de índole criativa e crítica entre indivíduo e espaço (construído ou não, real ou imaginário, literal ou metafórico, apelativo ou disfórico). Por exemplo, a transformação de bairros considerados prioritários em laboratórios de inovação arquitetónica, urbana e paisagística (veja-se o caso do conjunto habitacional da Malagueira, projetado por Álvaro Siza Vieira) permitirá melhorar a qualidade de vida das populações, respeitando a sustentabilidade ecológica e a inclusão social, e fomentando a sua participação ativa (e decisória) em iniciativas e projetos resultantes destas dinâmicas criativas.

Ainda a este nível, Évora 2027 pode configurar-se como um interessante case study para uma útil reflexão em torno dos desafios e estratégias de articulação e convivência, na contemporaneidade, entre os princípios e regras da salvaguarda patrimonial e os objetivos e moldes da programação cultural e artística numa cidade cujo centro histórico está classificado como Património da Humanidade pela UNESCO desde 1986.

A CEC pode contribuir, assim, para uma afinação do olhar sobre equipamentos/contextos e não lugares, quer interpelando visões, valências, fluxos e impactos ligados aos mesmos, quer apropriando-se deles e propondo novas práticas e leituras, quer ainda estimulando a sua construção/criação, requalificação ou refuncionalização. É premente, por exemplo, a construção de um equipamento de referência, modulável, que possa acolher eventos variados de média-grande escala e, mormente, determinadas tipologias específicas de oferta artística (congressos e seminários internacionais; dança clássica e contemporânea, ópera) com requisitos técnicos e de fruição pública adequados – ainda que não seja um objetivo realisticamente concretizável até 2027. Por outro lado, Évora necessita ainda – e podendo, para tal, aproveitar edificado já existente – de espaços de dimensão variável, de cariz multidisciplinar, dotados de condições apropriadas aos domínios da criação, experimentação, pesquisa e investigação artísticas, e a pensar também na fixação de estruturas/projetos culturais independentes, como centros de residências, hubs criativos e espaços de coworking. 

3 – Uma outra meta da Évora CEC prende-se com a questão do posicionamento cultural deste território (para dentro e para os seus entornos) e, assim, com as lógicas, estratégias e práticas de participação, criação-programação, mediação e comunicação/marketing culturais que se pretende priorizar e consolidar. Este desiderato afigura-se essencial para uma mais ambiciosa afirmação da cidade/concelho em escalas suprarregionais e no plano internacional, sendo que a candidatura eborense a CEC, pela visibilidade e repercussão, tem alimentado e pode ajudar a cimentar e expandir mais essa narrativa territorial. 

A construção dessa visão estratégica abrange temáticas como os modelos de gestão cultural (dos equipamentos, recursos humanos, logísticos e orçamentais, agendas e eventos-âncora, programas de apoio), as relações entre entidades públicas, terceiro setor e empresas (incluindo o mecenato cultural), as políticas de capacitação, autonomização e empoderamento dos recursos culturais endógenos e de atração de criativos e massa crítica externos, a capacidade de circulação artística das estruturas eborenses em esferas nacionais e internacionais, ou a adoção e desenvolvimento de mecanismos colaborativos (acordos de cooperação, redes e outras parcerias) no plano cultural.

O eixo Évora-Montemor-o-Novo constitui, neste momento, um ecossistema de assinalável vitalidade e diversidade no Alentejo, sobretudo no que concerne ao setor artístico independente, situando-se aí, de facto, a maioria das entidades apoiadas na região pela tutela da Cultura através da Direção-Geral das Artes (Malvada, CENDREV, a bruxa Teatro, PedeXumbo, Companhia de Dança Contemporânea de Évora, Pó de Vir a Ser, Alma d’Arame, Sinistra, O Espaço do Tempo, Projecto Ruínas, Oficinas do Convento ou Trimagisto, entre outras estruturas). Campos como a dança (étnica e contemporânea), o cruzamento disciplinar, as artes plásticas ou o teatro têm assumido um papel muito relevante a este nível. Acrescem entidades culturais como sejam o Armazém 8 ou o Centro de Arte e Cultura da Fundação Eugénio de Almeida, ambas sediadas em Évora, que têm vindo a dinamizar, em diferentes registos, uma regular e significativa programação de artes performativas e visuais que envolve públicos-alvo plurais, questiona o território e gera renovados diálogos entre criadores, intérpretes e públicos. 

A área da música é igualmente um motor cultural desta sub-região, sobretudo em Évora, com entidades como a Associação Eborae Mvsica/Conservatório Regional de Évora e a Universidade, através da sua Escola de Artes (com oferta em Música, Ensino da Música e Musicologia, entre outras disciplinas), a darem o mote, sendo, contudo, fundamental que haja depois um ecossistema cultural e artístico local/regional robusto capaz de absorver, em termos de mercado de trabalho, profissionais formados através destas instituições de referência. Isto sem esquecer a relevante herança a nível da música polifónica simbolizada pela Escola de Música da Sé Catedral de Évora (com grande notoriedade nos séculos XVI a XVIII), área que pode ser ainda mais densificada e aprofundada através de projetos multidisciplinares e interpretativos que invistam nos domínios da investigação, reflexão crítica e conhecimento, envolvendo ativamente as comunidades locais – conforme, aliás, previsto no Bidbook da candidatura de Évora a CEC 2027. 

As alterações introduzidas em 2024 no estatuto das orquestras regionais preveem agora a possibilidade de o Alentejo ou as regiões autónomas poderem apresentar projetos musicais sustentados que venham a beneficiar de um financiamento continuado da tutela da Cultura em conjugação, obviamente, com o apoio dos municípios locais. A criação de uma orquestra dedicada à música erudita no Alentejo, incorporando músicos e outros profissionais da área artística que também provenham das instituições de ensino da região, afigura-se um investimento de inegável relevância, quer para uma maior diversificação da oferta cultural, quer ainda para a formação de públicos neste domínio em particular, quer também para uma desejável articulação, em termos de mediação cultural e artística, com os agentes educativos da região. 

Évora 2027 pode, de facto, ajudar a alavancar este objetivo, aglutinando, num trabalho em parceria alargada, vontades e forças necessárias para tal efeito. Na verdade, o Alentejo dispõe já de alguns eventos de referência na área da música erudita, como, por exemplo, o “Terras sem Sombra” ou o Festival Internacional de Música de Marvão (adite-se, ainda que mais recentemente, o Festival Internacional de Órgão de Évora), com os quais uma futura orquestra regional poderá inclusive estabelecer profícuos diálogos e parcerias.

A revitalização de uma tradição longa e intensa de programação municipal com assinalável enfoque na música étnica/world music e no diálogo intercultural – que gerou, a partir de/em Évora, férteis projetos criativos e colaborações (encontros inéditos, encomendas/coproduções, itinerâncias) com múltiplas latitudes, estilos e linguagens deste universo – constituem igualmente dinâmicas-âncora que deverão ser impulsionadas pela CEC. 

Por outro lado, a quadratura (ou aquilo que pode vir a ser) Évora-Arraiolos-Estremoz-Elvas reveste-se igualmente de manifesta pertinência quando se pensa atualmente nas artes plásticas e, de modo mais lato, nas artes visuais nesta zona do Alentejo. Há, de facto, um conjunto de entidades, dinâmicas, projetos programáticos e práticas colaborativas de escala regional e nacional que tem vindo a ser implementado e consolidado nestes quatro concelhos (por entidades como a já aludida Pó de Vir a Ser, a Córtex Frontal ou a associação A.R.T.M.O.Z.), para os quais deverá haver um olhar atento e holístico/articulado, atendendo ao potencial crescente de expansão e colaboração deste orgânico universo, já assente em parcerias tanto internas como com outros centros de criação e programação artísticas congéneres situados noutras zonas do continente e dos arquipélagos.

O património cultural imaterial (PCI) também tem de ser convocado para esta equação, sendo que o Alentejo Central abarca diversas manifestações de saber-fazer tradicional que estão classificadas e protegidas via UNESCO, destacando-se o cante, a manufatura de chocalhos, a dieta mediterrânica ou a produção de figurado em barro de Estremoz. Nestes domínios, além da recolha, estudo, mapeamento, sensibilização educativa e valorização dos respetivos saberes e técnicas, é fulcral que a CEC 2027 contribua para que se invista ambiciosamente noutras dimensões da salvaguarda, as quais têm sido, em vários casos, menos exploradas. A capacitação técnica, a profissionalização dos agentes, a transmissão sustentada do know-how a nível geracional, a criação de diálogos com outras manifestações estrangeiras congéneres classificadas como PCI da Humanidade, os modelos de negócio, circuitos comerciais e estratégias de mercado, ou a máquina de comunicação e marketing patrimoniais, são algumas delas – o que implica, entre outras condições, um trabalho concertado, nos territórios, entre as áreas da cultura, turismo e economia.

4 -Terceiro desafio: o binómio cultura-turismo representa, neste território (como em todo o Alentejo), um ativo socioeconómico fundamental. Daí que a articulação estratégica entre a potência natural e emocional da paisagem, a sociabilidade informal mediterrânica e os produtos culturais endógenos se afigure essencial como proposta de valor para alavancar mais territórios como Évora e sua(s) envolvente(s). E isto passa não apenas pela aposta em setores em acelerada expansão e afirmação nacional e além-fronteiras (os casos do enoturismo e dos turismos rural e patrimonial), como por outros segmentos em franco crescimento: a observação astronómica, destacando-se o reconhecido potencial do Grande Lago do Alqueva; o turismo pedestre, ao explorar os múltiplos benefícios do caminhar para a saúde física e mental num território onde domina a quietude, a visualidade, a abertura e o “vagar”, sendo que – como já referido – Évora, pela sua orografia, apresenta um enorme potencial pedestre, não só a nível de circuitos intramuros mas também no seu perímetro exterior e periferias (com todas as derivações socioculturais que daí podem advir); ou o turismo literário, tendo sido lançado em 2024 o festival LiterÁrea e a primeira Rede de Hotéis Literários do País, ambos pelo Turismo do Alentejo e Ribatejo em concertação com vários parceiros públicos e privados. Destaquem-se ainda localidades como Cabrela e Casa Branca, que, fruto de dinâmicas continuadas de articulação local-global, têm vindo a consolidar-se como microcentralidades culturais no campo literário em contextos não urbanos.

Sendo tendências programáticas revalorizadas e mais incrementadas após o período pandémico (ainda que com antecedentes), têm vindo a surgir em vários pontos do Alentejo, inclusive na sua zona central, festivais culturais e eventos similares que, apostando no potencial cénico e ambiental da sua morfologia natural, privilegiam o segmento híbrido da arte na paisagem, uma agenda de propostas menos densa, uma maior informalidade e micro/médias escalas a nível de público. A oferta é composta, geralmente, por percursos sensoriais imersivos, rotas comentadas, instalações multidisciplinares, concertos e performances inusitados, debates em locais não convencionais e workshops informais, e tem vindo, visivelmente, a atrair um crescente e eclético número de adeptos, quer locais, quer provindos das principais urbes, quer turistas estrangeiros – movimento que será certamente inspirador e profícuo para a CEC 2027.

O Alentejo também é, por outro lado, esse labirinto socioecológico que enfrenta desafios tremendos como a gestão hídrica, o despovoamento e a desertificação, e a sua região central não foge à regra. Daí que se esteja a instaurar, cada vez mais, também como território-experiência, na procura de novas soluções em termos de aproveitamento da terra, através de processos de agricultura regenerativa, permacultura, agroecologia. De índole comunitária e baseadas no cuidado com o solo e as pessoas, estas práticas assentam num modelo de governança colaborativa, visando a sustentabilidade dos ecossistemas, inscrevendo-se nesta linha projetos como, entre outros, o Terramay Portugal, no Alandroal, ou a Herdade do Freixo do Meio, em Montemor-o-Novo. O património cultural imaterial e as artes têm um papel importante neste paradigma enquanto valências, ora aglutinadoras ora complementares, conjugadas com modelos sustentáveis e de turismo regenerativo, com os quais Évora 2027 pode, assim, criar estimulantes sinergias. 

5 – Atendendo às contingências temporais (e também orçamentais) decorrentes do histórico do processo, a CEC em Évora terá forçosamente de conjugar, de modo coerente e realista, os principais leitmotive insertos no Bidbook da candidatura com um conjunto de ajustes, afinações e até algumas “inovações” programáticos, técnicos e logísticos que possam viabilizar, no prazo previsto, a concretização de um projeto consistente, impactante e com rastro(s). A realidade política eborense resultante das eleições autárquicas de outubro de 2025 também poderá, desejavelmente, influenciar de modo positivo esta equação. 

Em suma: a CEC 2027 é uma inequívoca janela de oportunidade para o Alentejo/Évora, não devendo ser, contudo, um ponto de partida (pois o tempo urge) ou uma paragem final (pois a fase pós-capital é tão ou mais importante do que as demais), mas sim um pensamento-ação em movimento contínuo, que visa potenciar e afirmar a singularidade, densidade e beleza desta urbe e sua envolvente, e posicioná-la culturalmente em múltiplas frentes e escalas. É também uma corajosa ponte para outras “margens” menos evidentes ou visíveis da cidade/concelho. E é ainda um útil passaporte para sair dela e, com algum distanciamento crítico, olhá-la de fora. Pois a cultura é tudo isso: espanto, inquietação, questionamento.