Uma equipa de paleontólogos revelou ter encontrado um fóssil de um dinossauro herbívoro com 150 milhões de anos nas rochas do período Jurássico da Bacia Lusitaniana, em Portugal. O dinossauro é da família dos iguanodontes, mas ainda não foi encontrado material suficiente para ser possível dar-lhe um nome. Os iguanodontes caracterizam-se pelas bocas em bico e pelos corpos robustos.
“Por não haver diagnóstico robusto, não colocamos a hipótese de uma nova espécie formal para já. No entanto, este espécime representa uma taxonomia ainda não reportada que salienta uma diversidade maior do que a estimada anteriormente entre os iguanodontes do Jurássico e realça a importância da Europa na diversificação e dispersão de eventos deste clado”, afirmam os autores da descoberta em comunicado.
A descoberta foi feita na Bacia Lusitaniana, uma região rica em fósseis de dinossauros e os investigadores contam que este fóssil é particularmente pesado. Filippo Maria Rotatori, da Universidade Nova FCT e autor principal do estudo, confirma que “foi uma surpresa. Acreditávamos que a diversidade desde grupo de dinossauros já estava bem documentada no Jurássico Superior em Portugal e esta descoberta mostra que ainda temos muito para aprender e estas descobertas entusiasmam para o que possa ainda emergir no futuro”.
Além do fóssil, a equipa encontrou ainda vários fémures isolados o que, de acordo com Bruno Camilo, da Universidade de Lisboa, pode indiciar a presença de diferentes grupos etários.
O fóssil descoberto tem semelhanças com iguanodontes descobertos na América do Norte e na Europa, realçando que a Penísula Ibérica serviu, outrora, de ponte fundamental entre os continentes. A descoberta recebeu o nome de SHN.JJS.015 e está depositada na Sociedade de História Natural de Torres Vedras.
