No passado, espécimes do Microraptor zhaoinus foram encontrados com vestígios de pássaros, peixes e lagartos. Agora, numa descoberta inédita, paleontólogos encontram um fóssil do dinossauro Microraptor com um pé completo de mamífero no estômago. “Demonstra verdadeiramente como este pequeno dinossauro de penas tinha uma dieta generalista”, conta Hans Larsson, paleontólogo da Universidade McGill e que liderou a equipa que fez a descoberta.
O Microraptor habitava as florestas do que é hoje o nordeste da China e procurava alimento tanto na copa das árvores, como no solo. O espécime que tem o pé de mamífero já havia sido descoberto em 2000, mas foi agora reanalisado, com a equipa a descobrir o pedaço completo no estômago do dinossauro. Segundo o Gizmodo, não foi possível aferir a que espécie de mamífero pertence o apêndice, mas está bastante bem conservado dentro do organismo do dinossauro.
“O conteúdo das entranhas fornece imagens impressionantes da dieta dos fósseis, mas é tão raro que pode ser difícil perceber qual foi a ‘última refeição’ e que representa a dieta normal do animal (…) O Microraptor está a configurar-se como uma exceção interessante a esta regra, com múltiplos espécimes, bastante bem fossilizados, a preservar diferentes ‘últimas refeições’”, revela Stephanie Drumheller-Horton, paleontóloga que não integra o grupo que fez a descoberta.
As evidências apontam para o facto de o pé não pertencer a um antepassado humano, mas sim a uma espécie de gambá ou roedor, do tamanho de um rato.
“O pé parece estar completo e assim terá sido engolido por inteiro. Quanto do mamífero foi engolido, não sabemos (…) No entanto, há diversos outros ossos não identificados dentro da do fóssil, em torno do pé, pelo que suspeito que mais do mamífero possa ter sido consumido”, conclui Larsson.
O trabalho completo desta equipa foi publicado há dias no Journal of Vertebrate Paleontology.
