Em entrevista a Fernando Alvim, José Gomes Ferreira sugeriu que Marte não seria vermelho e que a verdade sobre a cor do planeta estaria a ser escondida pelos cientistas e responsáveis da NASA. A Exame Informática foi ouvir a astrobióloga e professora no Técnico, Zita Martins, que tem acompanhado a polémica.
«No fim do século XIX e início do século XX Percival Lowell especulava sobre a presença de canais e vegetação em Marte. Nos anos 60 e 70 do século passado todas estas ideias caíram por terra devido às imagens de Marte tiradas em órbita pelas missões espaciais Mariners, que revelaram crateras e vulcões extintos, mas nenhum evidência de canais ou vegetação. Isto foi reforçado em 1976 com a missão espacial Viking que pousou na superfície de Marte e enviou-nos fotos a cores.
Desde então já ocorreram missões espaciais em órbita e na superfície de Marte, de várias agências espaciais de diferentes nações: NASA, Agência Espacial Europeia (ESA), Agência Espacial Federal Russa (Roscosmos), Administração Espacial Nacional da China (CNSA), Agência Espacial dos Emirados Árabes Unidos (UAESA), Organização Indiana de Pesquisa Espacial (Indian Space Research Organisation – ISRO). Marte é chamado de planeta vermelho pois toda a superfície está coberta por uma camada de poeira com óxido de ferro, que em linguagem corrente chamamos de “ferrugem”. Daí os tons avermelhados.»
