A equipa de Ryuta Mizutani passou muitas horas a desenhar um sistema que permitiu criar uma réplica em 3D de um cérebro de uma mosca. Os investigadores usaram uma técnica chamada tomografia de raios-X para conseguir este feito.
Numa primeira fase, o cérebro do inseto é submergido num corante prata, depois é bombardeado com raios-X. O corante permite produzir uma imagem tridimensional onde se percebe a intensidade das ligações através da forma como os neurónios absorvem os raios-X De seguida, a equipa usou os dados recolhidos para estimar a posição e forma dos neurónios presentes e construir um modelo tridimensional. A equipa usou software para garantir a fiabilidade dos dados: por exemplo, para garantir que dois neurónios adjacentes não são “vistos” como um neurónio grande, explica o MIT Technology Review.
O modelo construído tem uma resolução de 600 nanómetros e mostra cerca de cem mil neurónios. Dado o volume de horas e de trabalho humano necessários, não é de prever que o mesmo método seja usado para criar um modelo com maior resolução.
