A descoberta feita pela equipa da Universidade do Texas permite criar músculos capazes de levantar até cem vezes mais peso e com mais poder mecânico do que se consegue com a mesma quantidade de músculo humano. Segundo o Medicalxpress, esta invenção consegue gerar até 7,1 cavalos por quilo, aproximadamente o mesmo poder conseguido com um motor a jato.
Os cientistas enrolaram e torceram um fio de pesca resistente e linhas de costura banais. Os “músculos” são criados através de alterações de temperatura produzidas eletricamente, pela absorção de luz ou através de reações químicas a combustíveis.
Durante as experiências, a equipa conseguiu obter reações como se se tratasse de um elástico, fazendo o músculo contrair-se e expandir-se, conforme era sujeito a calor ou a frio. Os novos músculos conseguem contrair-se até 50% do seu comprimento, uma evolução face ao músculo humano, que se contrai apenas até 20%. Estes músculos artificiais reagem a alterações ambientais ou a estímulos elétricos.
O diretor do NanoTech Institute afirma que as possibilidades abertas com esta descoberta são imensas, uma vez que «os robôs humanoides mais avançados da atualidade, os membros artificiais e os exoesqueletos wearable são limitados por motores e sistemas hidráulicos».
Um destes fios de músculo é apenas dez vezes mais grosso do que um fio de cabelo humano mas é capaz de levantar até sete quilos de peso. Se a descoberta for escalada e usados cem destes polímeros, consegue-se levantar até 700 quilos.
A equipa liderada pela Universidade do Texas conta com especialistas da Austrália, Coreia do Sul, Canadá, Turquia e China.
