O 135º voo do vaivém Atlantis será também o seu último. Desta forma encerra-se o capítulo final numa história com mais de 30 anos, que ajudou a definir a supremacia espacial norte-americana.
Duas companhias estão já a desenvolver o substituto do Atlantis. A SpaceX e a Orbital Sciences ultimam já os últimos pormenores para iniciar os testes de voo entre o final deste ano e o início do próximo. Os novos vaivéns, não são mais do que máquinas de carga robotizadas, uma vez que não serão tripuladas.
"Depois de as rodas cessarem o movimento, os ecrãs se apagarem e a nave for desligada pela última vez…vou sentir uma grande emoção quando me aperceber que já está, já acabou tudo, a joia da coroa do nosso programa espacial, a forma como fomos e regressamos da orbita baixa da terra durante 30 anos…vamo-nos aperceber que acabou tudo e essa é uma ideia à qual nos vamos demorar a habituar", exclamou Christopher Ferguson, comandante do Atlantis, à CNET.
Esta última missão, que não estava inicialmente programada, foi acrescentada para fornecer mantimentos à estação espacial até ao final de 2012. Desta forma ficam salvaguardados os eventuais atrasos de desenvolvimento dos novos vaivéns espaciais.
O que pensa do fim do vaivém espacial?
