A NASA divulgou uma fotografia captada pelos instrumentos a bordo do Telescópio Espacial James Webb (JWST) onde podemos ver a formação de estrelas a 390 anos-luz da Terra, no complexo de nuvens Rho Ophiuchi, a região de formação mais próxima do nosso planeta. Dada a proximidade da região e os instrumentos científicos avançados do Telescópio permitem ver estes processos como nunca dantes.
O ArsTechnica descreve que podemos ver cerca de 50 estrelas de forma absolutamente cristalina e numa vista reveladora do nosso passado distante, de quando o Sistema Solar se formou, há 4,5 mil milhões de anos. O Sol formou-se deixando um grande disco de material remanescente, que acabou por dar origem aos planetas, desde os mais gasosos aos mais sólidos.
Agora, com a evolução da tecnologia, é possível assistirmos hoje à repetição destes processos a acontecer noutras regiões do Universo, numa espécie de conclusão de um ciclo.
Nesta fotografia, muitas das estrelas têm o tamanho do Sol, mas o centro da imagem é dominado pela grande estrela, S1, cercada por nuvens leves de gases. A emissão de fotões ultravioletas desta estrela deixa uma marca nas nuvens. Mais distantes, temos nuvens alaranjadas que são compostos ricos em carbono e que potencialmente são parte essencial à origem da vida, embora ainda não haja certezas sobre esta teoria.
Klaus Pontoppidan, cientista que colabora com o projeto do JWST, descreve que “a imagem de Rho Ophiuchi permite-nos testemunhar um breve período do ciclo da vida estelar com uma nova claridade”.
