Foi no passado sábado que Jamie Nieto cumpriu a sua promessa e caminhou com a noiva, Shevon Stoddart, até à saída da igreja, pelo seu próprio pé, passados quinze meses de ter sofrido uma lesão que o deixou parcialmente paralisado.
Em 2004 e 2012, o ex-atleta competiu pelos Estados Unidos na prova de salto em altura nos Jogos Olímpicos. Mas, em abril de 2016, escorregou durante um treino na Universidade Azusa Pacific, na Califórnia, ao fazer uma demonstração do salto mortal com que costumava celebrar as suas vitórias e que se tornou a sua imagem de marca.
Nieto caiu sobre o pescoço e de imediato perdeu a sensação nas mãos e nos pés. Após o acidente amigos e familiares angariaram cerca de 70 mil euros como forma de ajudar Nieto a cobrir todas as despesas médicas. No entanto, os médicos que acompanhavam o atleta não conseguiam prever se Nieto voltaria a andar.
Seis meses após o acidente, Nieto pediu em camento Shevon Stoddart, atleta de corrida de obstáculos que, à semelhança de Nieto competiu nos Jogos Olímpicos em 2004 e 2008, com a promessa de caminhar a seu lado até à saída da igreja pelo seu próprio pé. No sábado, a promessa concretizou-se: Com ajuda da mulher, o atleta caminhou lentamente, apenas com uma paragem, a meio do percurso, para tirar fotografias.
Um vídeo partilhado por um repórter da NBC no Twitter mostra o antigo atleta a andar, na chegada à cerimónia.
“Eu sou, definitivamente, abençoado e estou feliz por estar aqui. Trabalhei muito para chegar a este ponto, e acho que é apenas o primeiro passo para muitos mais na minha recuperação”, Afirmou Nieto à Associated Press, antes do casamento.
Na sua página de Instagram, o atleta afirmou ter sido um dos melhores dias da minha vida”.