No seu blogue, a NASA passa a limpo cinco dos mitos mais comuns sobre o que é preciso para se ser astronauta e resume os requisitos realmente obrigatórios.
Mito: Os astronautas têm de ter experiência de pilotagem
Ser piloto pode ser uma vantagem, mas não é um requisito obrigatório.
Mito: Os astronautas têm de ter visão perfeita
Não é necessário ter uma capacidade visual de 20/20 (o padrão ideal de acuidade visual segundo o quadro oftalmológico pré-estabelecido). O uso de óculos é permitido e as cirurgias oftalmológicas a laser passaram também a ser permitidas a partir de 2007 desde que tenha passado um ano desde a data da operação.
Os candidatos devem ainda ter uma tensão inferior a 140/90 e uma altura entre os 1,57m e 1,91m.
Mito: Os astronautas têm de ter formação académia superior
É necessário ter uma licenciatura numa destas áreas: ciência (física e biológica – mas não todas as licenciaturas), tecnologia, engenharia ou matemática, numa instituição acreditada pela NASA. O nível de aproveitamento de cada aluno na licenciatura é igualmente tido em conta. Formação académica superior, como mestrados e doutoramentos, é igualmente útil mas não requisito fundamental.
Mito: Os astronautas têm de ter experiência militar
A experiência militar, embora comum entre os astronautas, não é um requisito obrigatório (há duas folhas de inscrição distintas: uma para militares e outra para civis).
É necessário, no entanto, ter pelo menos 3 anos de experiência numa atividade profissional relacionada com a de astronauta ou 1000 horas de pilotagem no comando.
Mito: Há uma idade certa para se ser astronauta
Até hoje, os astronautas admitidos pela agência espacial norte-americamas têm idades compreendidas entre os 26 e os 46 anos, com a média de idades dos candidatos selecionados a rondar os 34 anos.
Depois de concluído o processo de candidatura, segue-se uma semana de entrevistas pessoais, testes médicos e formações.
