A NASA juntou os dados recolhidos por quatro telescópios espaciais diferentes para criar a imagem da supernova, conhecida como RCW 86, a mais antiga que consta dos registos de astronomia e que foi testemunhada, no ano 185 d.C. por astrónomos chineses, na forma de uma estrela muito luminosa, que permaneceu no céu durante oito meses.
As imagens de raios-X do observatório XMM-Newton da Agência Espacial Europeia e do Observatório de Chandra, da NASA, foram combinadas para formar as cores azul e verde na imagem, que mostram que o gás interestelar se aqueceu a milhões de graus devido à onda expansiva da supernova.
Os dados infravermelhos do Telescópio Espacial Spitzer e da sonda Wise (Wide-field Infrared Survey Explorer), são os que se vêem na imagem a amarelo e vermelho e revelam o pó que chega a várias centenas de graus abaixo de zero.
Os astrónomos perceberam agora que a origem da explosão no espaço foi uma estrela anã branca.
A supernova RCW 86 está a aproximadamente 8 mil anos luz da Terra e segundo indica a NASA como referência, é ligeiramente maior que a lua cheia.
