O capitão já reformado do Exército Tom Moore pretendia percorrer 100 voltas ao seu jardim, em Bedfordshire, antes de completar 100 anos, no dia 30 de abril. Inicialmente, o veterano pretendia angariar cerca de mil libras para ajudar o NHS (sigla em inglês – National Health Service – para Serviço Nacional de Saúde).
Depois de tornar público o seu desafio, no dia 8 de abril, e reunir cerca de 70 mil libras em 24 horas, Moore confessou à BBC que achava tudo “absolutamente fantástico”. “Não prevíamos, desde que começámos este desafio, que teríamos esta quantia de dinheiro”, confessou, acrescentando que “isto apenas mostra que as pessoas têm uma boa consideração pelo Serviço Nacional de Saúde”. “É quase inacreditável, não é?”
Quando chegou à última volta ao jardim, com guarda de honra, o capitão Moore já era uma estrela no Twitter, onde se sucedem os elogios: “verdadeiramente incrível e inspirador”, uma “lenda”, “um extraordinário angariador de fundos”.
O Ministério da Defesa britânica saudou Moore pela iniciativa. “O Capitão Tom é um dos nossos, por isso é uma honra fantástica estar aqui hoje para testemunhar um ato tão inspirador de um indivíduo fenomenal. Obrigado Tom!”
O capitão recebeu várias mensagens de agradecimento por parte do NHS, celebridades, políticos e até há quem concorde que ele seja ordenado cavaleiro. “Isso faz-me rir porque nunca imaginei uma coisa destas – embora o som de Sir Thomas Moore fique no ouvido, parece muito bem”, confessa à Sky News.
Criado em Yorkshire, o capitão esteve na Índia, na Birmânia e na Indonésia durante a Segunda Guerra Mundial. Diz que tem um sentimento de gratidão para com o NHS desde que partiu a anca, quando foi diagnosticado com cancro e quando a esposa ficou doente durante anos (tendo acabado por morrer em 2006.
O secretário da Saúde Matt Hancock prestou homenagem a Moore numa conferência de imprensa na quarta-feira passada, considerando-o “uma inspiração para todos nós”. As declarações do secretário foram recebidas com entusiasmo por Moore: “Fiquei absolutamente surpreso que alguém como ele falasse comigo.”
