O que é a sida?
É uma doença causada por um vírus – um organismo pequeno, mas capaz de muitas malvadezas para sobreviver. Assim que este vírus, o VIH (ou HIV, em inglês), entra no corpo de uma pessoa ataca logo as células de defesa, as que combatem as infecções. Destruída a barreira protectora, a pessoa infectada fica sujeita a apanhar outras doenças.
Como se transmite?
O VIH transmite-se através do sangue, mas, sobretudo, pelas relações sexuais. Pelo sangue, pode transmitir-se por exemplo através de uma agulha usada por uma pessoa que tem a doença.
Tem cura?
Para já, não há qualquer forma de expulsar o vírus do organismo, apesar de milhares de cientistas em todo o mundo procurarem uma vacina que evite o contágio e um tratamento que elimine a doença. Em mais de 25 anos de investigação, desenvolveram-se medicamentos anti-virais que atrasam a multiplicação do VIH e permitem aos doentes viver muitas anos com a infecção.
Porque é tão difícil de tratar?
As células atingidas pelo VIH – os linfócitos T – são cruciais na defesa do organismo. Quando estes estão afectados, o corpo torna-se incapaz de se defender sozinho. Os medicamentos desenvolvidos até agora controlam a multiplicação do vírus, mas não o eliminam completamente. Há sempre vírus que escapam à sua acção.
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