Visão

O Banco Inter Unido era, através do First National City Bank, o segundo maior investidor americano em Angola, o que nos conferia peso. A Cabinda Gulf representava 75% do investimento norte-americano e, entre 1970 e 1974, 40% das exportações do território. O seu contributo fiscal representava 13% do orçamento do Estado de Angola, o equivalente a 60% das despesas militares. Refere-se isto pois parece necessário deixar, sem prejuízo de outros que dele divirjam, um testemunho sobre a avaliação da posição dos EUA em relação a Angola.

Em 1971 tinha-se realizado o Acordo de Angra do Heroísmo, na Ilha Terceira, nos Açores, que veio amaciar as relações luso-americanas, muito tensas durante a administração Kennedy. Em Dezembro de 1971, chegaram à ilha Richard Nixon, Marcello Caetano e George Pompidou, Presidente da França, este num Concorde – todos com comitivas de alto calibre. Isto serviu para celebrar diversos entendimentos históricos, nomeadamente na frente monetária mundial.

Nesta ocasião, Portugal chegou a um significativo acordo com os EUA. De facto, no período da Administração Kennedy o uso do aeroporto das Lages pelos americanos ficara muito limitado, como retaliação face à animosidade daquele Presidente para com Portugal. Depois deste acordo os portugueses iriam reabrir o aeroporto das Lages ao uso corrente da Força Aérea dos EUA contra a cedência de armamento às Forças Armadas portuguesas. Por seu lado, Marcello Caetano comprometeu-se a parar a ponte aérea de S. Tomé no apoio à efémera República do Biafra, numa guerra que já estava concluída.

Em Agosto de 1974, Gerald Ford sucedera a Nixon, após o escândalo Watergate. Na sequência da Revolução de 25 de Abril, a análise da administração Ford em relação à situação em Angola era que a frente militar estava completamente dominada pelas Forças Armadas Portuguesas e que, em relação a Angola, os riscos eram diminutos.

E em Angola não havia empresário, profissional liberal, agente associativo empresarial, investidor estrangeiro ou político local que, até ao 11 de Março, suspeitasse do regime totalitarista que, no período Vasco Gonçalves, se iria procurar instalar em Portugal, com as sequelas que se lhe seguiram na liquidação final da economia e sociedade angolanas, causando mais de dois milhões de vítimas, entre mortos, estropiados e fugitivos. Hoje aparecem como difíceis de entender os briefings a que ia no Consulado dos EUA com o meu colega americano na administração do Banco e que, até Março de 1975, apenas mostravam preocupações correntes, jamais causa de um verdadeiro alarme. As informações recolhidas a partir dali foram redundantes, pois a batalha já estava perdida para o Banco Inter Unido. É sempre útil relembrar que até Julho de 1974 a Revolução dos Cravos não chegara a Angola, permitindo que um optimismo agora fácil de qualificar como “sem nexo” se prolongasse até Março do ano seguinte. Muitas decisões políticas dos operacionais do MFA eram tomadas num caldo de cultivo onde a União Soviética semeava e colhia a seu bel-prazer, refrescando os militares portugueses comunistas com lições do seu catecismo da destruição total para a construção de um novo Estado maravilha.

Os MFAs marxistas e seus colegas extremistas, que duvido tenham chegado a perceber razoavelmente e a conseguir apreender as complexidades das doutrinas de Marx, Lenine, Trotsky, Stalin e Mao Tse Tung, iriam conseguir apadrinhar e designar como exclusivo herdeiro de Angola o MPLA, que encaixava nestes modelos e também tentava decorar tudo com gosto, apesar de muito fragmentado e quase em desaparecimento.Esta linha poderia parecer agasalhada pelo conselheiro para a Segurança norte-americano, Henry Kissinger. Mas não.

É difícil perceber como as posições americanas se desenvolveram em relação à posição da Revolução de Abril quanto a Angola, pois aparentavam um verdadeiro alheamento do que lá se estava a passar.

Seria desenhar um novo Tratado de Tordesilhas, neste caso entre os EUA e a URSS, em que aquela zona de África ficaria sob a esfera de influência soviética desde que a América do Sul, com excepção de Cuba, ficasse sob a exclusiva influência norte-americana? Esta leitura não tem grandes apoiantes, e hoje não a subscrevo. A Pax Americana que foi conseguida em toda a América do Sul, durante cerca de um decénio, a partir de 1975, teve causas alheias à bem-sucedida influência conseguida pela União Soviética em África.

É difícil falar de Pax Soviética em Angola, pois, para além do saque feito aos angolanos, tanto aos que ficaram como aos que foram empurrados borda fora, a nova República, por eles benzida e financiada sem limite, viria a sofrer uma guerra civil que deixou mortos centenas de milhares de civis entre 1975 e 2002.

007 ao amanhecer: Kinshasa, Holden Roberto e Mobuto

Estava eu em Kinshasa com Holden Roberto e o Presidente Mobutu quando Melo Antunes visitou Angola e me telefonou para casa, pretendendo uma conversa. Não aconteceu e nunca o conheci. Dizem, até hoje, que era um homem inteligente e desejoso de encontrar soluções pacíficas para Angola. Se o tentou fazer, disto não deixou grande rasto. O facto é que, após aquela visita, manteve-se, frenético, o desmantelamento da sociedade e da economia angolanas, na linha até então seguida por Rosa Coutinho, Pezarat Correia e, depois, por Vasco Vieira de Almeida, este com discurso bem mais aveludado, mas equívoco.

Por aqueles dias, os bancos e a sua associação, tal como as seguradoras angolanas, acharam por bem que Holden Roberto, Agostinho Neto e Jonas Savimbi fossem sondados quanto ao futuro do sector financeiro e segurador estabelecido em Angola, procurando perceber por onde eles se queriam mover. Fui o escolhido para esta tarefa, talvez porque fosse o mais novo, “carne para canhão”. Agostinho Neto nunca se mostrou disponível. Mas o encontro com Savimbi em Londres realizar-se-ia, pouco tempo depois do ocorrido com Holden, em Kinshasa.Os contactos com a FNLA e Holden Roberto foram estabelecidos pelo Sebastião Ferreira Pinto, homem com relações nas frentes angolanas, salvo com o MPLA. Estava ligado ao sector das pescas, com o físico do espia anglo-saxónico, esguio, de largo bigode, olhares insondáveis, silêncios impenetráveis. Ficara decidido que fosse ele a avançar comigo. Tratou do avião que nos levaria a Kinshasa, tudo aparentemente bem organizado para nos reunirmos com o Presidente da FNLA e com Mobutu Sese Seko, chefe de Estado da República do Zaire, aliado do primeiro.

Para evitar suspeitas com a disponibilização de aeronaves já estacionadas em Luanda, o bimotor Cessna que utilizámos acabou por vir do AeroClub de Moçâmedes. Recolheu-nos ao romper da madrugada, num remoto recanto do aeroporto da capital, onde pernoitara. Acedemos à aeronave através de uma abertura na protecção de rede que circundava o perímetro das pistas.

O piloto anunciou o plano de navegação à torre de controlo, indicando que íamos rumo à Fazenda Boavista, no Norte de Angola, de onde regressaríamos dois dias depois. Era um embuste.

As autoridades não podiam conhecer o nosso verdadeiro destino final. As vozes da rádio do controlo aéreo de Kinshasa ouviam-se em Luanda, pelo que era necessário um estratagema adicional, além do plano de voo falso. Tais comunicações iriam forçosamente referir a matrícula do nosso avião quando estivéssemos a pedir autorização para lá aterrar. Por isso aterrámos na Boavista, para que Luanda nos perdesse o rasto.

Ocultámos o verdadeiro número e letras de registo da aeronave, substituindo-o por uma identificação inventada, mas em fonts cuidadosamente replicados dos originais e desenhados em cartão resistente, que foi preso, por fortes fitas adesivas, na superfície da carlinga e das asas. Passou assim a ser um avião com outro bilhete de identidade. Completada a operação, o piloto, com a rádio em silêncio, levantou voo de novo, seguindo para o nosso verdadeiro destino.

Na aproximação ao aeroporto internacional de Kinshasa, e na rotina costumeira, fomos interpelados pela torre de controlo, que não reconhecia, nos seus canhenhos, a matrícula que tínhamos inventado. Esta hipótese não fora pensada.

A licença para aterrar foi sucessivamente negada, não podendo o nosso avião dar explicações devido à escuta em Luanda. Sobrevoámos Kinshasa durante mais de uma hora, sem ter o impasse resolvido, o que levou o piloto, já com o combustível no fim, a aterrar sem autorização.

O avião foi cercado por numerosos gendarmes que, com as metralhadoras assestadas, nos deram ordem para desembarcar através de um megafone, avisando que qualquer gesto suspeito poderia ser fatal. Com as armas encostadas aos rins, conduziram-nos, sem cerimónias e numa tremenda algaraviada, para uma miserável enxovia do aeroporto, muito suja, cheiros acres, ratos e osgas por lá a passear. O piloto e Ferreira Pinto discutiram a situação de forma desabrida. Acontecera que se tinham esquecido de que não era ali que éramos esperados, mas sim no aeroporto militar da capital. Era este que tinha sido acordado com as autoridades zairenses, nomeadamente o uso da matrícula falsa.

A caminho da cela já clamávamos a palavra-passe que ficara combinado usar no caso de surgir algum equívoco à chegada. A palavra era Motorola, pois os senhores portadores dos Motorola (marca de aparelhos intercomunicadores móveis muito populares nos anos 70) pertenciam aos serviços secretos e de protecção pessoal do Presidente Mobutu. Tardaram meia hora a aparecer na cadeia onde nos tinham encerrado, para nos identificarem. Esclarecido com o Gabinete da Presidência que éramos visitas esperadas, e VIP, fomos transportados em luxuosa limousine para uma área de Kinshasa fortemente guardada, onde se situava o Palácio Presidencial, o Palácio de Mármore. Dominava um extenso parque bem ajardinado, árvores frondosas e alguns edifícios de estupenda qualidade arquitectónica, devidamente enquadrados na paisagem, entre diversos arruamentos bem pavimentados.Num destes edifícios situavam-se os alojamentos destinados aos visitantes oficiais. Raparigas envergando elegantes e coloridos panos africanos receberam-nos calorosamente, conduzindo cada um de nós ao seu apartamento, tendo-nos, depois, sido servido almoço regado a champanhe, numa imponente sala de jantar.

Naquela mesma tarde fomos recebidos por Holden Roberto, homem elegante, quase sempre usando óculos escuros, cuja fluência em português deixava a desejar, sendo o francês a sua língua de preferência. Os quatro assessores de que estava rodeado pareciam mal preparados, e dois deles nem português falavam.Eu levava o meu caso bem estudado, que apresentei, em francês e português, numa análise linear da economia angolana e dos planos de adaptação dos bancos e seguradoras a uma Angola independente e democrática, sublinhando a necessidade de uma transição pacífica para a independência, condição para que a economia não fosse excessivamente abalada. Procurei explicar com clareza ser essencial procurar a estabilidade cambial, um regime fiscal eficaz, taxas de juro estáveis e um sistema de pagamentos que garantisse uma circulação monetária fluida, interna e externa.As respostas às nossas perguntas revelavam, por parte dos nossos interlocutores, alguma ignorância sobre os pontos abordados. Procurei, numa linguagem para leigos, seguir a agenda que fora acordada na reunião magna que tivéramos na sede do Inter Unido com os líderes dos bancos e companhias de seguros.

No dia seguinte, fomos solenemente recebidos pelo Presidente do Zaire, Mobutu Sese Seko, que estava acompanhado por Holden Roberto. Aquele país, ao tempo, tinha um regime ditatorial e uma economia alimentada pelos riquíssimos recursos minerais, agrícolas, pecuários e florestais (segunda maior floresta tropical do mundo).Mobutu, que emergira a liderar a República do Zaire em 1965, no estertor da colónia belga, controlava os poderes legislativo, executivo e judicial. A submissão de Holden Roberto a Mobutu transpareceu claramente na reunião, que durou cerca de 40 minutos. Mobutu apoiava declaradamente a FNLA e, em palavras muito generalistas, secundou o aliado, assegurando que o futuro do capital português, americano e de outras origens estrangeiras investido em Angola seria claramente apoiado pela República do Zaire. Conversa de político, que me deixou céptico.

Progressão para o desastre

Tinha fontes que permitiam manter os meus accionistas informados sobre a realidade do dia a dia possível de ser conhecida. Eram, na revista Notícia, o director e jornalista João Fernandes, e no jornal diário A Província de Angola o chefe de redacção Jaime Figueiredo. E, a partir de Julho de 1974, coincidindo com a chegada de Rosa Coutinho a Angola, eles deixavam-me saber coisas importantes.Por exemplo, diziam-me que o racismo que começara a emergir de forma expressiva estaria a ser provocado pelas forças de extrema-esquerda, infiltradas nas Forças Armadas e no MPLA, e mesmo por civis, todos vindos de Lisboa. O objectivo seria exacerbar o antagonismo entre raças no seio dos angolanos, fosse entre negros e mulatos, fosse destes face aos brancos ou vice-versa. Não tenho qualquer prova disto. Mas parecia plausível que tivessem razão, pois os graves incidentes que começaram a ocorrer não se enquadravam num ambiente revolucionário muito embrionário e sem visibilidade, nem correspondiam ao comportamento social corrente entre angolanos.

A bandidagem, entretanto engrossada pela libertação de milhares de presos de delito comum, também ajudou a incendiar as tensões sociais de cariz racista e as resultantes da simples criminalidade.

Ou seja, a sociedade entrou progressivamente numa convulsão que se foi agravando, sobretudo quando os enfrentamentos armados entre o MPLA, a FNLA e a UNITA começaram a aquecer.A partir de 11 de Março de 1975, a nacionalização do Banco Espírito Santo e Comercial de Lisboa, o encarceramento de alguns dos seus dirigentes e a nova gestão de Lisboa alteraram naturalmente as relações do Inter Unido com aquele seu accionista. A nova liderança de Lisboa começou a enviar insistentes solicitações para que eu, como CEO do seu banco participado, comparecesse em Lisboa.As mensagens por mim enviadas de Luanda para a Rua do Comércio em Lisboa usavam de um argumento formal irreplicável. Clarificavam que a Administração do Inter Unido apenas respondia em Assembleia Geral a todas as questões que lhe fossem colocadas pelos accionistas. E sugeriam a Lisboa que apontasse datas ao Presidente da Mesa para, a pedido do BESCL e após prévia consulta com o First National City Bank, ele a convocar para Luanda, sede do Banco. Amenizava esta resposta formal chamando a atenção para a dificuldade que tinha numa ida a Lisboa, alegando inadiáveis compromissos e deslocações de todo o tipo. Subalternizei a delicada questão da suspensão da minha posição nos quadros superiores do BESCL dado que o que se passava em Angola era bem mais sério.

Em Julho, de Londres, para manter a chama a bruxulear, escrevi ao Banco Espírito Santo uma carta irrealista, expressando, por um lado, o enérgico protesto pela manutenção do congelamento das minhas contas e, por outro, e supressão dos poderes que me estavam atribuídos na área de competência de gestão que mantinha em Portugal. Tal carta, naturalmente, nunca obteve resposta.

Tensão a crescer

Com a omissão dos americanos e o encorajamento da ala comunista e extremista do MFA, os movimentos de libertação (UNITA, FNLA e MPLA) viviam à sombra do caos, procurando um lugar ao sol pelos meios mais aberrantes. À noite, as balas tracejantes cruzavam o céu, e o perigo de, na rua, sermos surpreendidos por algum tiro intencional ou perdido, ou assaltados por bandidos soltos das cadeias, ou por guerrilheiros que por ali vagueavam de forma indisciplinada, aumentava exponencialmente.

As recepções a Agostinho Neto e a Jonas Savimbi em Luanda foram apoteóticas. Entretanto ficara muito debilitada a Facção Leste do MPLA liderada pelo aparentemente moderado e pró-ocidental Daniel Chipenda. Sucedeu-se depois, em catadupa, uma série de acontecimentos que acabaram por cumprir o desiderato de alguns MFAs que estavam em Angola, isto é, o aniquilamento de uma sociedade e de uma economia, o que, de facto, foi conseguido com grande eficácia.

(…)

O Inter Unido, ao contrário do Banco português seu accionista, não tinha sido nacionalizado. Por isso, os meus colegas oriundos da Europa, como eu, continuavam a receber os salários locais, com regularidade.

A partir de Março de 1975 emergiram os sintomas de estertor do Banco e a difícil sobrevivência dos seus colaboradores a tal colapso. Entretanto, na sequência do meu encontro com Holden Roberto em Kinshasa, o António Espírito Santo aprazara outro, agora em Londres, com Jonas Savimbi para esse mesmo mês de Março, em que eu o acompanharia.

Na sequência dos Acordos de Alvor assinados no Algarve em Janeiro de 1975, constitui-se um Governo Provisório com gente do MFA e dos três Partidos angolanos, que iria consolidar Angola nas mãos de apenas um, o MPLA. No elenco deste Governo não conhecia nenhum dos ministros designados pelos três Partidos angolanos, identificando apenas dois dos nomes do MFA, o de Vasco Vieira de Almeida, civil, que ficou com a pasta da Economia, e o de Correia Jesuíno, um militar, à frente da Comunicação Social.

A reacção positiva de António Espírito Santo quanto à pasta da Economia deixou-me surpreendido. Iludido e mal informado, dizia-me “é um dos nossos”. Ficou com esta opinião abalada quando escutou o que eu conhecia quanto ao advogado, à sua proximidade ao PCP e ao papel de sua mulher nas ligações ao MPLA desde outros tempos de Angola. Pertenciam ambos à mais genuína esquerda “caviar”, expressão então desconhecida mas que se tornou corrente muitos anos depois.

Fica-se sempre atordoado com a higienização cuidadosa dos grandes fracassos, de que é um exemplo uma peça do jornal Público em 2001, “Conversa com vista para Vasco Vieira de Almeida”, uma boa entrevista conduzida por Maria João Seixas em que o advogado confessa ter sido um “fanático marxista”.

A linguagem com que aborda todo este período de Angola é inteligente e hábil. É natural que, cinquenta anos depois, ao reler estas coisas, a memória e a alma mexam muito mal. Nesta conversa conta as mirabolantes e reais dificuldades da sua governação, mas acaba por deixar diluídas as suas responsabilidades na construção dos métodos usados e do modelo político de “terra queimada”.

A verdade é que fez parte de um Governo Transitório angolano e de uma equipa sem liderança efectiva que tudo fez para pôr fim ao regime colonial em Angola, a qualquer preço. É verdade, sem dúvida, que a experiência deve ter sido difícil. Mas Vieira de Almeida poderia ter ido buscar a raiz do fracasso à arquitectura do projecto de descolonização de Angola, co-desenhado por alguns membros marxistas-leninistas do Movimento das Forças Armadas, no qual faz sentido ter estado incluído.De facto, ao referir o “esboço das linhas de orientação a adoptar para evitar o colapso económico e permitir o desenvolvimento futuro do país”, deveria talvez ter exprimido a sua responsabilidade no colapso de Angola desde o dia 26 de Abril de 1974.

Assinale-se que, ainda em Portugal, solidarizou-se desde aquele dia com o MFA e com a Junta de Salvação Nacional, com quem colaborou activamente, sobretudo na definição das políticas na área económica de Portugal e, por maioria de razão, de Angola. Num período confuso, estou certo de que os que conheciam e tinham beneficiado das bondades da economia de mercado no formato capitalista teriam pensado à partida que este seria um futuro possível e, se calhar, necessário.

Numa estupenda entrevista feita por Maria João Avillez (reproduzida no seu livro Do Fundo da Revolução, 1994, editado pelo jornal Público), aquele que na altura foi Ministro da Economia de Angola, e no que respeita a esta, dá também respostas que são sagazes, cuidadosas e, em algumas passagens, equívocas ou imprecisas. Mas há outras em que é claríssimo. Por exemplo, afirmou à jornalista que na altura não era certamente liberal, estando muito próximo das ideias da esquerda, e que, tendo estudado os revolucionários do século XIX, como Marx, ainda em 1994 (ano da entrevista) sentia essa influência. Disse ainda que, naquelas funções governativas, tinha a convicção de ter feito o que correspondia ao que pensava. Esse pensamento manifestou-se de forma categórica no apoio unidireccional ao MPLA, que culminou num despacho em que decretou o confisco dos bancos angolanos em Agosto de 1975.

Episódio com Vasco Vieira de Almeida

A pessoa chave do Governo de Transição angolano era, a meu ver, Vasco Vieira de Almeida. Elaborou um extenso programa económico para Angola, em que, sector a sector, identificou os agentes económicos existentes e descreveu o papel que era esperado de cada um, transcrevendo muito do que constava do último Plano de Fomento do Governo português. O Programa acabou por não sair do papel, pois a situação descontrolou-se sob a responsabilidade dele e dos outros membros desse Governo, ocasionando uma fuga de gente de Angola com proporções bíblicas.

Vivi com Vasco Vieira de Almeida um episódio pós-Acordos do Alvor que me deveria ter ajudado a desvendar melhor o futuro. No Governo de Transição, que englobou o MFA, o MPLA, a UNITA e a FNLA, esta ficou com a pasta da Agricultura. O ministro era Mateus Neto. Creio que se intitulava engenheiro, um homem simpático mas com pouca experiência nas complexas matérias da sua responsabilidade, nomeadamente em sectores onde estavam a surgir problemas fracturantes, como sucedia nas açucareiras Cassequel e Companhia de Açúcar de Angola, que era ao que eu ia. Havia que preparar um diploma legal para desbloquear algumas destas questões, tendo o ministro pedido a minha presença no Palácio do Governo para falarmos de aspectos importantes para aquelas empresas, grandes clientes do Inter Unido. Num acanhado gabinete, e com a porta aberta, a conversa foi morosa e difícil, mas estava a correr bem. Inesperadamente, surge Vieira de Almeida (ministro com a pasta da Economia pelo MFA), que, suponho, se apercebia de que o texto legal de que estávamos a falar poderia ter deixado o MFA e o MPLA menos confortáveis. Tirou-lhe o texto de cima da mesa dizendo: “Homem, deixe isso comigo, que eu faço o trabalho”, o que Mateus Neto aceitou sem grande hesitação. Os resultados, nessa instância concreta, não foram famosos para as açucareiras. (…)

Em Londres, com Jonas Savimbi

Em Abril acompanhei o António Espírito Santo a Londres. Na capital britânica ainda nevavam leves flocos, que nada incomodaram Jonas Savimbi, com quem nos fomos encontrar, cuja visita à capital britânica tinha sido ajudada a organizar por pessoas próximas do presidente do Banco Inter Unido.

Durante dois dias, a partir do então magnífico Hotel Cumberland, em Marble Arch, houve reuniões no Foreign Office e, silenciosamente organizados por Walter Solomon, dono do pequeno mas influente Banco Rea Brothers, encontros com autoridades monetárias e quatro dos principais bancos britânicos. A personalidade magnética de Savimbi impressionou os interlocutores londrinos que nos receberam com grande afabilidade, interesse e a tradicional cortesia.

O líder não se cansou de incutir confiança nos interlocutores, com um discurso muito claro e convincente quanto ao futuro dos investidores estrangeiros, do empresariado angolano, da regulação no modelo capitalista dos sectores financeiro, segurador, industrial, agro-industrial, mineiro e agrícola.

O António Espírito Santo e eu estivemos discretamente presentes nas várias ocasiões e almoços, excepto na reunião que ele teve na sede da Benguela Railways, que era um assunto pesado para ambas as partes, dados os ataques que a UNITA vinha fazendo aos Caminhos de Ferro de Benguela.

Foi a única oportunidade que tive de conhecer com proximidade um dos maiores líderes da história africana, que o MPLA viria a matar, 27 anos mais tarde. De pele mais escura do que o comum dos angolanos negros, os olhos brilhavam de inteligência, lâmpadas cintilantes, sobretudo à noite, em que as suas feições se confundiam com a escuridão.

No entanto, durante aqueles dias acompanhou-me sempre uma estranha sensação de desconforto face à forma como abordava os interesses dos brancos, no que eu desconfiava poderem ser assomos de racismo negro.O António Espírito Santo, que se entusiasmara com este potencial aliado e defensor dos seus interesses, impacientava-se com essas minhas desconfianças. Hoje penso que errei no meu juízo. Outros acham que não.Tal como eu, o António já tinha as contas congeladas em Portugal e não tinha dinheiro no estrangeiro, tendo-se encontrado sem fundos suficientes para, no momento do check-out no Hotel Cumberland (naquele tempo luxuoso, hoje um hotel mediano), liquidar a conta, a dele, a de Jonas Savimbi, a de um assessor e a minha.

Em tal aperto, fui com ele percorrer as ourivesarias de Oxford Street que estivessem dispostas a adquirir uma cigarreira de ouro maciço que lhe tinha sido oferecida pelo padrinho (e “tio”) António de Almeida, personagem que sempre acreditei ser irmão “oficioso” de Manuel Espírito Santo, que arrecadara importante fortuna ao longo da vida e era casado com uma prima direita de minha Mãe, Olga Andresen, também abastada. Não foi difícil despachar aquela preciosidade para, com o produto da venda, regressarmos ao hotel e pagarmos o devido.