A Agência Espacial dos EUA (NASA) atribuiu à SpaceX, do grupo liderado pelo famoso empresário Elon Musk, um contrato para o transporte de equipamentos e materiais para o programa de Serviços Logísticos Gateway, que tem em vista o regresso à Lua de missões espaciais tripuladas, depois de 2024.
Segundo o SpaceNews, a SpaceX vai participar no programa americano de exploração na Lua, com um novo lançador que foi batizado de Dragon XL.
Apesar de faltarem detalhes sobre a nova máquina, sabe-se que há intenção e construir um veículo espacial capaz de transportar cinco toneladas métricas de carga pressurizada e não pressurizada. Os requisitos técnicos apresentados pela NASA levam a crer quer o novo Dragon XL não será reutilizável, ao contrário dos primeiros lançadores que têm vindo a ser usados pela SpaceX – e que ainda hoje são a imagem da marca.
O Programa Gateway é apenas uma das componentes do Programa Artemis. Com o Gateway, a NASA conta construir um orbitador que opera em torno da Lua e que funciona como central de comunicações e abastecimento para missões espaciais tripuladas que se encontram no satélite natural da Terra ou, que eventualmente, já tenham partido rumo a Marte.
